汴京城最大的瓦舍——
桑家瓦子，此刻正是午后热闹时分。
说书、杂耍、唱曲的声音混在一起，人声鼎沸。
沈砚带着一身男装打扮、用帷帽遮住脸的柳如眉，挤在喧闹的人群里，站在一个说书摊前。
说书的是个独眼驼背的老头，人称秦九。他声音嘶哑，正唾沫横飞地讲着狸猫换太子的故事。
“……话说那刘妃心肠歹毒，用剥了皮的狸猫，换走了李娘娘刚生下的太子！可怜那真龙太子，就这么流落民间，生死不知啊！这宫闱秘事，啧啧，比戏文还曲折……”
秦九一只独眼滴溜溜转着，扫过台下听众，似乎在寻找什么。
沈砚上前一步，往秦九面前的破碗里丢进几个铜钱，低声问：
“秦九爷，跟你打听个旧事，十年前，艮岳……”
秦九的独眼猛地盯住沈砚，浑浊的眼珠里闪过一丝精光。
他压低声音，几乎凑到沈砚耳边：
“十年旧债？艮岳？嘿嘿……那地方可不简单。小老儿劝你一句，水深得很，沾不得！沾不得！你没听说狸猫换……”
话音未落！
嗖！一支乌黑的短弩箭，如同毒蛇吐信，从瓦舍二楼的阴影里射出，精准地钉入秦九的咽喉！
噗！血箭喷出。
秦九的独眼瞬间瞪圆，嗬嗬两声，身体像截朽木般向后倒去。
人群爆发出惊恐的尖叫，瞬间大乱。
混乱中，沈砚一个箭步冲上前扶住秦九。老头喉咙里全是血沫，他死死抓住沈砚的手臂，用尽最后力气，将一个硬物塞进沈砚手里。
那东西带着秦九的血，温热的，硬邦邦的——是半块木牌！
沈砚低头一看，心头剧震。这木牌的断口，和他怀里那半块西域商队死者手中的蟠龙木牌，严丝合缝！
瓦舍大乱。黑衣人影在二楼一闪而没。
沈砚攥紧两块拼合完整的龙纹木牌，拉着吓呆的柳如眉，逆着混乱的人流迅速离开。
柳如眉惊魂未定，跟着沈砚七拐八绕回到柳府附近。她突然想起什么，对沈砚说：“沈校尉，我……我在爹爹书房，好像见过类似的那个铜符样式……”
沈砚眼神一凛：“当真？”
柳如眉点头，小脸煞白：“我不会看错，就在书案旁边的多宝格里。”
沈砚当机立断：“我送你回去，你设法看看那铜符还在不在。小心，别惊动你爹。”
柳府书房内。柳如眉借口给父亲送茶点，轻轻推开门。柳仲文不在。她心跳如擂鼓，快步走到书案旁的多宝格前，手指有些颤抖地拉开一个小抽屉。
抽屉里空空如也！
那个铜符不见了！什么时候不见的？她明明昨天还看见过！
柳如眉心头涌起巨大的不安，正要退出去，耳朵里却捕捉到一阵由远及近的声音——不是脚步声，是马蹄声！急促的马蹄声！方向正是柳府大门！
“沈……”她刚想喊，窗外，皇城司标志性的黑色骏马和玄甲身影，已如乌云般压到了府门前！
?下一章预告：狼毫指向翰林院。??
秦九被杀现场遗留翰林院专用狼毫笔，编修周显被列为嫌犯却“自尽”于书房，“周显畏罪自杀”？苏瑾验尸发现火药痕迹，沈砚在砚台下找到皇城司密道图！