影女的声音隔着面巾传出，有些模糊，但语气恭敬。
“那件东西……务必确保万无一失。”赵元杰的声音压得更低。
“王爷放心，已藏于……”
影女的声音也低了下去，后面几个字听不真切，像是什么“佛像莲台”之类的。
柳如眉不敢久留，端起空茶盘，躬身退了出来，轻轻带上门。
一出暖阁，她几乎是小跑着回到沈砚藏身的假山后，脸色煞白，急促地将听到的只言片语告诉沈砚。
“正月十五！开宝寺钟鸣！金明池龙舟宴！”沈砚眼神寒光一闪。这是要动手的日子和信号！
就在这时，暖阁的门“吱呀”一声开了。
影女的身影闪了出来，她似乎极其警觉，目光如电，猛地扫向柳如眉刚才停留过的地方，又敏锐地投向假山阴影！
“谁？！”影女低喝一声，身形如鬼魅般扑了过来！
“走！”沈砚一把拉起柳如眉，朝着王府后花园的竹林方向疾奔！王府的布局他白天踩过点，竹林后墙较矮。
影女紧追不舍！她的速度太快，几个起落就拉近了距离。
沈砚将柳如眉往前一推：
“翻墙出去！快！”自己则猛地转身，抽出随身短刃，迎向追来的影女！
月光下，竹林影影绰绰。两道黑影在竹影间飞快交手，兵刃撞击声清脆刺耳，惊起夜宿的鸟儿。
影女的功夫诡异狠辣，沈砚肩伤未愈，交手几招便落了下风，被影女一脚踢中胸口，踉跄后退，撞在一根粗竹上！
影女如影随形，手中短匕直刺沈砚咽喉！
沈砚避无可避，下意识抬手格挡！动作间，他胸前的衣襟被影女抓扯撕裂！
嗤啦！
布帛撕裂声在寂静的竹林中格外清晰。沈砚感到胸口一凉。
影女的匕首停在半空。
月光穿过竹叶缝隙，正好洒落在沈砚裸露的胸口上——
那里，赫然有一个清晰的、暗红色的龙形胎记！龙首狰狞，龙身盘旋！
影女那双一直冰冷无波的眼睛，在看清那胎记的瞬间，猛地瞪大！
瞳孔剧烈收缩，如同看到了世上最不可思议的景象！
她的身体僵住了，动作完全停滞，甚至连呼吸都仿佛停止，只是死死地盯着那龙纹胎记！
就在这电光火石、影女心神剧震的刹那！
一道更快的黑影，如同蛰伏已久的毒蛇，从旁边茂密的竹丛中暴起！那人脸上覆盖着一张狰狞的青铜面具，手中一柄喂了毒的短匕，带着凌厉的杀机，无声无息地刺向影女毫无防备的后心！
噗嗤！
匕首狠狠扎入影女的右肩胛！位置几乎与沈砚之前中毒针的位置重合！
“呃啊——！”
影女发出一声短促而凄厉的痛呼，身体向前扑倒，喷出一口鲜血！剧痛让她瞬间从震惊中清醒，但伤势沉重，匕首上的毒已开始发作！
青铜面具人一击得手，毫不恋战，身影一闪，便消失在竹林深处。
沈砚来不及多想，强忍胸口被撞的闷痛，扑上去一把扶住倒下的影女。
她的身体冰冷而柔软，面巾滑落一角，露出苍白而失血的下巴。
那双之前冰冷，此刻却充满震惊、痛苦和难以置信的眼睛，在昏过去的前一刻，依然死死地、茫然地、死死地盯着沈砚胸口的龙纹。
沈砚咬咬牙，顾不上自己胸口的疼痛和暴露的胎记，将昏迷的影女扛在肩上，朝着柳如眉翻墙的方向，拼尽全力冲去。身后，越王府的警哨声尖利地响起，灯笼火把的光亮开始在竹林外晃动。
?下一章预告：封城令下暗流涌。??
民间流言“北斗星落，国祚将移”，粮价暴涨引发骚乱。影女（真名刘瑶）身份不一般，北斗会是为母翻案。