枢密使密室中那几封密信带来的寒意，缠绕在赵十三的四肢百骸。他立在无人的暗巷深处，风雪刮过脸颊，却感觉不到丝毫冷意，只有一种发自灵魂深处的战栗。
秦九是被当作交易筹码、被蓄意谋杀的。这个认知，像一把淬毒的冰锥，狠狠凿穿了他一直以来所效忠的秩序与法则。张邦昌是主谋，金国是买家。但…那枚最终夺走秦九性命的“牵机引”，这等宫中秘藏剧毒，又是如何流出的？张邦昌虽权势滔天，但宫廷御药，绝非外臣可以轻易染指。
除非…有更高权力的默许，甚至授意。
一个更可怕、更令人窒息的念头，不受控制地浮现在他脑海，让他喉头发紧。
他需要证据。证明这毒药来源的证据。
夜色已深，皇城巍峨的轮廓在雪幕中若隐若现。赵十三压下翻腾的心绪，眼神重新凝聚起属于六扇门顶尖密探的冷冽与决绝。他绕开皇城正门守卫，沿着宫墙阴影疾行，寻着一处早年探查宫中旧案时发现的、早已废弃的排水暗道。
暗道入口隐蔽在枯藤败叶之下，仅容一人匍匐通过，内里潮湿泥泞，弥漫着腐叶和淤泥的气息。他毫不犹豫地钻入，凭借记忆在黑暗中艰难前行。冰冷的污水浸透衣袍，他却浑然不觉。
约莫一炷香后，他自一处假山石缝中悄然潜出，抖落一身污秽，目光如电，迅速辨明方向——御药房位于内廷偏东南隅。
此刻宫禁已深，除了零星巡逻的侍卫脚步声和远处更夫单调的梆子声，四下寂静。他避开一队队提灯巡守的禁军，身形在殿宇楼阁的阴影间急速穿梭，落地无声。
御药房是一处独立的院落，此时仅有两名小太监守在门外，正靠着门廊打盹。赵十三指尖弹出一粒小石子，击中远处一簇枯竹，发出“沙啦”一声轻响。
“什么动静？”一名小太监惊醒，嘟囔着循声张望。
另一名也揉着眼睛站起身：“像是野猫…”
趁此间隙，赵十三已如轻烟般自侧窗滑入药房之内。
屋内充斥着浓郁复杂的药草气味，层层叠叠的药柜直抵天花板。他无视那些寻常药材，径直走向最内侧一间标注着“秘”字的铁皮小屋——这里是存放皇室秘药及记录之所。门上是精巧的铜锁。
对他而言，形同虚设。一根特制的钢针探入锁孔，细微的机括转动声后，锁舌弹开。
屋内更显阴凉，陈设简单，只有一排寒铁所铸的柜子，以及一张书案，案上整齐码放着数本厚厚的登记簿。
他的目光迅速锁定在最近一期的用药记录上。指尖快速翻动纸页，目光如扫描般掠过一行行墨字——某月某日，赐某妃安神散；某日，赏某大臣参茸丸…
他的心跳不由自主地加快。翻至宣和六年冬，秦九暴毙前后的记录时，他的动作猛地停顿。
那一页的记载，出现了不寻常的空白与潦草。
“…腊月初九，端王府呈报，府内贵人夜不能寐，心绪不宁，奏请赐‘宁神散’…已批。”
“…腊月初十，取宁神散三剂，送端王府。”
记录到此为止，笔迹工整。但下面一行，墨迹明显不同，更显匆忙，甚至有些潦草：
“…腊月十一，枢密使张邦昌密奏，请调‘牵机引’…急用…已批复。”
“牵机引”三字，灼痛了他的眼睛！旁边还盖着一个极小的、鲜红的枢密院急令印鉴。
而再下方，关于“牵机引”的取用记录、经手人、流向何处…竟是一片空白！仿佛被人刻意涂抹刮擦过，只留下些许墨渍和纸张磨损的痕迹！
腊月十一！正是秦九被害前三日！张邦昌亲自请调！用的是枢密院急令！而最终毒药的去向，被彻底抹去！
赵十三的手指死死捏着那页纸，骨节泛白。尽管早有预料，但亲眼看到这来自权力顶端的冰冷记录，依旧让他感到一种深入骨髓的寒意。
张邦昌的手能伸进御药房，他并不意外。但如此剧毒，仅凭枢密院急令就能调出，而事后记录被毁却无人追究…这背后意味着什么？
端王府…那位深得帝宠的王爷…“府内贵人”…陛下时常驾临端王府…
一个模糊而恐怖的轮廓，在他脑海中缓缓浮现，让他几乎无法呼吸。
他猛地合上记录簿，将其恢复原状，闪身退出秘库，重新锁好门。他悄无声息地避开守卫，沿着原路退出皇城。
重新站在汴京城的街巷上，风雪依旧，他却觉得眼前的整个世界都蒙上了一层灰暗的滤镜。
御药房的记录，虽未直言，却已无声地指向了那至高无上的皇权阴影。张邦昌是执行者，而默许甚至可能知情者，坐在那九重宫阙的最深处。
他一直效忠的朝廷，他一直守护的律法，他从辽国覆灭的废墟中爬出、一心想要依附的秩序…从根子上，早已腐烂发臭。
冰冷的雪花落在他脸上，缓缓融化。
下一章预告：密探良知遭撕裂，家仇国恨涌心头。赵十三面临终极抉择，刀锋将指向何方？