昨日的流言，经过一夜的闷烧，在今晨彻底爆燃开来。汴梁城的大街小巷，茶馆酒肆，甚至深宅大院的后门，到处都有人在交头接耳，神情激动地谈论着同一件事。
那套精心编排的说辞——“血契是惠民之举，破坏者是辽国奸细”——已不再是几个“读书人”的私下议论，而是变成了似乎人人皆知的“共识”。恐慌并未消失，却悄然转化了对象。对无形瘟病的恐惧，找到了一个具体可憎的宣泄口：那个据说携带瘟疫、煽动民变、企图破坏宋金和平的琵琶女，柳无骨。
“听说了吗？开封府已经发了海捕文书！画影图形都贴出来了！”
“真的？赏格多少？”
“足足五百贯！要活的！说是要揪出她背后的同党！”
“五百贯！我的天爷！够买一处小院了！”
“得了吧，那钱有命拿才行！你没听说那女人邪门得很，会妖法！靠近了就得染上瘟病！”
“怕什么！皇城司的大人们说了，那是谣言，她就是个细作！抓住她，是为民除害，还能领赏！”
类似的对话在城市的各个角落重复上演。五百贯的赏格像最烈的酒，瞬间点燃了许多市井之徒、泼皮无赖心底的贪婪与冒险之火。一些人开始摩拳擦掌，目光炯炯地扫视着街上的每一个独行女子，尤其是那些抱着乐器的。
更有甚者，几个在街头巷尾颇有影响力的帮会头目，也收到了来自不明人士的“暗示”和“资助”，要求他们“发动群众”，给官府施加压力，尽快“铲除祸害”。
午后，一场突如其来的“请愿”在开封府衙门前爆发。数十名被煽动起来的民众，举着简陋的牌子，上面歪歪扭扭写着“严惩妖女，还我太平”、“驱逐辽谍，保境安民”等字样，群情激愤地呼喊着口号，要求官府尽快将柳无骨捉拿归案，公开处置。
开封府的衙役们象征性地阻拦了一下，便退到一旁，任由人群聚集喧哗。这种默许的态度，在请愿者看来，无疑是官府的认同，于是气焰更加嚣张。
混乱中，有人开始将矛头指向那些曾对“血契”表示过疑虑、或与秦九有过交往的文人清流，斥责他们“不通时务”、“危言耸听”，甚至有人捡起地上的石子投掷。
局势，正朝着金国密使期望的方向，迅速滑向失控的边缘。
而在远离喧嚣的汴河一艘画舫内，完颜宗弼的那位心腹密使，正凭窗而立，悠闲地品着一杯江南新到的春茶。窗外，是汴梁城的歌舞升平与暗流汹涌。
一名做汉人打扮的随从低声禀报着外面的情况。
密使嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“很好。让水再浑一些。告诉咱们的人，可以再加一把火…就說，那柳无骨不仅自己是细作，还在城中窝藏了同党，意图在元宵灯会上制造更大规模的…瘟疫。”
他轻轻吹开茶汤上的浮沫，眼神幽深。
“汉人最好内斗。给他们一个靶子，他们自己就会冲上去撕咬。省得我们脏了手。”
“等到他们自己把水搅得足够浑，把该抓的人抓了，该杀的杀了…这汴京城，也就彻底是我大金砧板上的鱼肉了。”
他放下茶盏，目光投向皇宫的方向。
“那位官家，最怕的就是民乱。到时候，为了平息民愤，稳住他的龙椅，别说一个说书人的徒弟，就是再多几条人命，他又岂会在乎？”
画舫轻轻摇晃，丝竹之声隐约从远处传来，与府衙前的喧嚣抗议形成诡异的和弦。
一张借刀杀人、驱虎吞狼的大网，已悄然收紧网口。
下一章预告：江湖聚首破庙中，利诱当前原则空。三派首领沉瀣气，血契之路再无阻。