赤兔马的嘶鸣未落，暖阁的门已被猛地撞开。吕布握着方天画戟站在门口，银甲上的寒光映得他脸色铁青，戟尖的红缨随着喘息轻轻颤动。
董卓正搂着貂蝉狂笑，见他这副模样，顿时沉下脸：“奉先何事如此喧哗？”肥硕的手掌依旧按在貂蝉腰间，带着不容抗拒的威压。
貂蝉从董卓怀里挣出半步，碧玉簪歪斜在发间，恰好遮住眼角那抹嘲讽的笑意。她垂眸道：“许是将军担心相爷，特意进来看看。”声音柔得像棉花，却在吕布心头燃了把火。
“某听闻相爷在此寻欢，特来护驾。”吕布的目光像淬了毒的箭，直直射向貂蝉，“只是不知这位姑娘，为何会在相爷怀中？”他刻意加重“姑娘”二字，仿佛在提醒谁昨夜的温存。
董卓被他问得烦躁，拍着榻沿道：“王允送本相的美人，留在身边伺候，有何不妥？”他忽然瞥见吕布盯着貂蝉的眼神，浑浊的眼里闪过一丝精明，“怎么，奉先也看上她了？”
这话像一记耳光，狠狠扇在吕布脸上。他攥紧方天画戟，指节泛白：“相爷说笑了。”
“说笑？”董卓忽然大笑，一把将貂蝉拽到身前，“本相偏要赏你！”他的指甲几乎掐进貂蝉的胳膊，“这女子既讨本相喜欢，也合你心意，不如……”
“相爷！”貂蝉忽然跪伏在地，发髻散开，青丝铺了一地，“小女蒲柳之姿，怎敢侍奉两位贵人？若因此坏了相爷与将军的情谊，小女万死难辞其咎！”她叩首时，额角撞在青砖上，发出沉闷的声响，瞬间红了一片。
这一跪，恰好解了吕布的困局。他顺水推舟道：“相爷，姑娘说的是。某怎敢与相爷争？”话虽如此，眼底的火气却更旺了——董卓这分明是在羞辱他，把他当成随意施舍的狗。
董卓见貂蝉哭得梨花带雨，反倒没了兴致，挥挥手道：“罢了，都下去吧。”他躺回榻上，闭目养神时，嘴角却噙着抹算计的笑。这美人既能勾得吕布失魂落魄，留着定有妙用。
貂蝉谢恩起身时，故意踉跄着往吕布身边倒去。他伸手扶住她，指尖触到她胳膊上的红痕，心头猛地一缩。这触感与昨夜她接过玉佩时的羞怯截然不同，带着冰冷的倔强，像极了被暴雨打蔫却不肯弯折的荆条。
走出暖阁时，阳光已刺破雾霭。貂蝉挣开他的手，理了理散乱的衣襟：“多谢将军解围。”
“你就这么甘愿留在他身边？”吕布的声音带着压抑的怒火，方天画戟在石板上划出刺耳的声响。
貂蝉抬头望他，眼底的泪忽然涌了上来：“我一个弱女子，除了顺从，还能如何？”她抬手抚过额角的红痕，“将军若真心怜惜，便该知道有些事……身不由己。”最后四字说得极轻，却像针一样扎进吕布心里。
他看着她走进偏院的背影，赤兔马在身后刨着蹄子，像是在替主人不平。廊柱上那只雕刻的鹰，此刻在阳光下张着翅膀，竟有几分狰狞。
接下来的几日，貂蝉周旋在两人之间，愈发得心应手。对董卓，她是温顺解语的美人，陪他饮宴时，总能在他醉意朦胧时，“无意”间提起吕布的战功；对吕布，她是受尽委屈的弱女，常在园中“偶遇”他，鬓边的步摇总在恰当的时候滑落，等着他笨拙地拾起。
这日午后，她在荷花池边喂鱼，见吕布提着个食盒走来。食盒里是刚出炉的芙蓉糕，热气腾腾的，还带着甜香。
“姑娘尝尝，这是城西铺子的新点心。”吕布把食盒递过来，眼神里带着难得的温柔。他昨夜又被董卓呵斥，只因在朝堂上多言了一句，此刻见了貂蝉，倒觉得这温软乡才是归宿。
貂蝉刚要去接，忽然听见一阵脚步声。董卓带着侍卫从不远处走来，手里把玩着个金铃，叮铃作响。她慌忙将手缩回来，往吕布身后躲了躲，像受惊的兔子。
这躲闪的姿态，在董卓眼里成了心虚，在吕布眼里却是依赖。
“哦？你们在此做什么？”董卓的声音里带着笑，眼神却冷得像冰。
“回相爷，小女在此赏鱼，偶遇将军……”貂蝉的声音发颤，手指紧紧攥着吕布的衣角。
吕布被她这一拽，顿时豪气顿生，将食盒往身后藏了藏：“某只是路过。”
“路过？”董卓上前一步，肥硕的身躯挡住阳光，“本相怎么听说，你这几日总在园子里‘路过’？”他忽然瞥见吕布身后的食盒，脸色骤变，“好啊！竟敢私会我的人！”
吕布涨红了脸：“相爷明察，某与姑娘清清白白！”
“清白？”董卓一把揪住貂蝉的胳膊，将她拽到身前，“本相的人，轮得到你献殷勤？”他越说越气，忽然从侍卫腰间抽出佩剑，就往吕布身上砍去。
吕布早有防备，侧身躲过，方天画戟“仓啷”落地，与佩剑撞出火星。“相爷！”他又惊又怒，“某对相爷忠心耿耿，为何如此相待？”
“忠心？”董卓冷笑，“你的忠心，就是觊觎本相的美人？”他挥剑再砍，却被吕布反手夺过。佩剑落在地上，发出刺耳的声响。
貂蝉趁乱“吓晕”过去，软软地倒在吕布怀里。他抱着她温软的身子，看着董卓暴怒的脸，忽然觉得这义父当真是豺狼心性。怀里的人呼吸浅浅的，鬓边那支荆簪不知何时露了出来，在阳光下泛着温润的光，像在无声地控诉。
“某……某告退！”吕布抱着貂蝉，几乎是逃也似的离开了。他能感觉到怀里的人在轻轻颤抖，不知是吓的，还是别的。
董卓看着他们的背影，忽然将金铃狠狠摔在地上。侍卫们吓得跪倒一片，没人敢抬头看他铁青的脸。荷花池里的鱼被惊得四散，搅碎了满池的倒影。
入夜后，貂蝉坐在灯下绣荷包。青禾端来安神汤，见她指尖的针在绢上绣出只展翅的凤，金线闪闪的，格外醒目。
“姑娘，今日真是吓死奴婢了。”青禾拍着胸口，“那董卓的剑再偏一点，将军就……”
貂蝉放下针，看着荷包上的凤：“他不会有事的。”她太了解吕布了，那自负与怨怼攒到极致，总会爆发的。就像雁门关外的积雪，看着稳固，实则下面积了太多寒气，只待一声惊雷，便会雪崩。
正说着，窗外传来一阵极轻的叩门声。貂蝉示意青禾退下，自己走到门边，轻轻拉开条缝。
吕布站在门外，银甲上还沾着露水，手里提着个酒葫芦，眼神里带着决绝。
“姑娘，”他的声音带着酒气，却异常清晰，“某想通了。这老贼不值得某效忠。”
貂蝉看着他，忽然从袖中取出那支荆簪，递了过去：“将军若信我，明日午时，在凤仪亭等我。”月光落在她脸上，一半明亮，一半在阴影里，竟有几分神秘。
吕布接过荆簪，木簪的温润从指尖传来。他重重点头，转身消失在夜色里。
貂蝉关上门，靠在门板上，长长舒了口气。烛火摇曳中，荷包上那只凤，仿佛真的要飞起来了。而她知道，明日的凤仪亭，将是这场大戏最关键的一折——要么，凤还巢；要么，玉俱焚。