邹氏心中一凛：“病故。”
“病故？”贾诩大笑，“令尊是被人毒死的！而下毒者，正是曹操派去的人！”
邹氏脸色顿变：“胡言乱语！”
“信不信由你。”贾诩阴森道，“令尊手握宛城财权，不肯归顺曹操，故而遭此毒手。这些年来，你竟认贼作父，可笑可叹！”
邹氏强作镇定：“将死之人，何必编造此等谎言。”
“是不是谎言，夫人细想便知。”贾诩意味深长，“曹操为何偏偏看上你？真是为美色所惑？还是为了名正言顺接手邹家产业？”
离开地牢，贾诩的话如同毒蛇，在邹氏心中缠绕不去。她想起父亲临终前的痛苦模样，想起曹操对她异乎寻常的执着，越想越觉得可疑。
是夜，邹氏辗转难眠，悄悄起身查阅父亲旧物。在一个尘封的木匣中，她找到父亲与曹操的几封往来书信。信中语气客气，但字里行间透着威胁之意。最后一封信的日期，正是父亲病倒前三日。
难道贾诩所言非虚？邹氏手抚信纸，心乱如麻。
“夫人深夜不睡，在找什么？”曹操的声音突然从身后传来。
邹氏一惊，信纸飘落在地。曹操拾起一看，面色微沉：“这些旧物，夫人从何处得来？”
邹氏强自镇定：“整理先父遗物时偶然发现。司空与先父早有往来？”
曹操将信放下，叹道：“不错。我当年确曾拉拢过令尊，但他不肯相从。不过他的死，与我无关。”
邹氏直视曹操：“司空可知先父是中毒而亡？”
曹操一愣：“中毒？怎会？当年郎中说是急症。”
看他神情不似作伪，邹氏心中稍安，但疑虑未消。乱世之中，真真假假，谁又能看得分明？
数日后，曹操召邹氏议事。原来袁绍大军压境，曹操决定亲自率军迎战，欲带邹氏同行。
“军中带妇人，恐惹非议。”邹氏婉拒。
曹操道：“夫人非寻常妇人。如今军中刚经整顿，需有人助我稳定人心。夫人同去，可安将士之心。”
邹氏明白，这是进一步的考验。若她同往战场，便彻底与曹操绑在一起，再无退路。
思考再三，她终是点头应允。
出征前夜，邹氏独自来到父亲墓前祭拜。夜色苍茫，墓碑冷清，她跪在坟前，心中百感交集。
“阿爹，”她轻抚墓碑，“若您在天有灵，请告诉女儿，该如何抉择？”
风声呜咽，无人应答。乱世如潮，每个人都是随波逐流的浮萍。她与曹操，究竟是缘是劫？父亲之死，真相又如何？
起身时，她在坟前发现一株野生的桃树苗，在月光下顽强生长。邹氏小心将它挖出，准备带回栽种。
或许有一天，这株桃树会长大开花，在乱世中绽放一片美丽。而她的命运，也终将水落石出。
大军开拔那日，宛城万人空巷。曹操金甲白马，威风凛凛。邹氏乘车随行，掀开车帘回望这座承载她太多记忆的城池。