建安十二年四月，曹操亲率大军北征，以迎击袁绍。旌旗蔽日，刀枪如林，五万大军浩浩荡荡开出宛城，向北行进。
邹氏坐在马车中，听着外面战马的嘶鸣和士兵的脚步声。这是她第一次随军出征，眼前的一切都让她感到新奇而又不安。马车颠簸，她掀开车帘一角，看见曹操骑在的卢马上，身披金甲，在阳光下熠熠生辉。
“夫人可还习惯行军？”曹操似乎察觉到她的目光，策马来到车旁。
邹氏微笑：“尚可。只是不知何时能到前线？”
“至少需十日。”曹操望着前方蜿蜒的道路，“袁绍已派先锋颜良进攻白马，我军需尽快支援。”
正说着，前方突然传来骚动。一骑探马飞驰而来：“报！前方发现小股袁军斥候，已被我军击溃！”
曹操眉头一皱：“距此多远？”
“不足十里！”
曹操立即传令全军加速前进，同时派出一支骑兵清扫前方。邹氏在车中听得清楚，心知战事比想象中更近。
当夜，大军在一条河边扎营。曹操召集众将议事，邹氏则在亲兵护送下，在营中散步。夕阳西下，军营连绵数里，炊烟袅袅，与远处青山相映，构成一幅奇特的画面。
“夫人请留步，前面是普通士兵营地，恐有不便。”亲兵队长劝阻道。
邹氏点头，正要返回，忽听一阵哭声传来。她循声望去，见几个士兵围着一个倒在地上的老妇人，老妇人怀中抱着一个昏迷的孩童。
“怎么回事？”邹氏上前询问。
士兵们见是她，连忙行礼。原来这老妇人是随军杂役的母亲，孩童是她的孙子，因高热昏迷，军中医师都去照料受伤的将领，无暇顾及普通杂役。
邹氏蹲下身，伸手探了探孩童的额头，烫得吓人。她立即命亲兵取来随车携带的药材，亲自调配药剂。这是她从小跟父亲学的本事，不想今日派上用场。
喂药后不久，孩童终于醒来，老妇人感激涕零，连连叩头。邹氏又留下些药材，嘱咐如何服用。
这一幕被不远处的曹操看在眼里。当晚，他来到邹氏帐中，神色欣慰：“今日之事，我已听闻。夫人仁心，必得军心。”
邹氏正在灯下读书，闻言抬头：“举手之劳而已。那孩子可好些了？”
“已无大碍。”曹操在她对面坐下，沉默片刻，忽然道，“夫人可知道，为何我一定要带你随军？”
邹氏放下书卷：“司空曾言，为安军心。”
“这是一方面。”曹操目光深邃，“更重要的是，我想让你看看这个天下。”
他站起身，在帐中踱步：“如今天下大乱，百姓流离。我曹孟德虽有雄心，但终有力所不及。若有人能懂我志向，助我一臂之力...”
他没有说下去，但邹氏已明白其中深意。这一刻，她忽然觉得，眼前这个男人，或许并非完全如她想象中那般冷酷无情。
大军继续北行，越靠近前线，气氛越紧张。不时有探马回报军情，袁绍大军已渡过黄河，直逼官渡。
这日傍晚，大军在一条小河边扎营。邹氏在河边散步，忽见张绣独自坐在一块大石上，望着河水出神。
“张将军。”邹氏轻声唤道。
张绣回过神，连忙起身行礼：“夫人。”
自那日遇刺事件后，张绣虽官复原职，但明显沉默了许多。邹氏在他身旁坐下：“将军似有心事？”
张绣苦笑：“不瞒夫人，绣近日常思及叔父。若他还在，不知会如何评价我今日所为。”
邹氏明白他指的是归顺曹操之事。乱世之中，武将择主而事本是常情，但张济生前与曹操并无交情，张绣此举，难免有愧于心。
“将军不必过于自责。”邹氏安慰道，“如今天下大势，合久必分，分久必合。曹司空虽非完人，但确有一统天下之志。将军辅佐他，或可早日终结这乱世。”