“且慢。”卫夫子摇头，“直接给粮，显得像是交易。最好通过商人渠道，让粮食‘恰好’在此时运抵龟兹，像是正常的商贸往来。”
邓延会意：“这样既全了龟兹颜面，又解其燃眉之急。”
事情按计划进行。十日后，一支汉朝商队抵达龟兹，所载粮食很快被抢购一空。与此同时，郑吉私下会见龟兹王，转达汉朝皇帝的问候和继续贸易的承诺。
消息传回长安时，卫夫子正在石渠阁修补一批受潮的竹简。邓延带来好消息：龟兹王拒绝匈奴提议，决定继续与汉交好。
“陛下甚悦，要赏你。”邓延说。
卫夫子摇头：“此陛下洪福，郑吉之功，臣不敢居功。”
“还有一事。”邓延压低声音，“张延寿最近与太常周堪往来密切，你要当心。”
卫夫子想起那张油布包裹的竹简。自上次冲突后，张延寿表面客气，但眼线明显增多了。她必须尽快处理掉这个隐患。
三天后的深夜，石渠阁来了一位不速之客——御史中丞陈万年。他是三朝老臣，以刚正不阿著称。
“卫史，有人告发你私藏禁书，可有此事？”陈万年开门见山。
卫夫子平静道：“中丞大人明鉴，石渠阁所有藏书皆有册可查。”
陈万年直视她的眼睛：“那先帝秘藏的《盐铁论》跋文，可在册上？”
空气瞬间凝固。卫夫子知道，这一刻终于来了。
“在。”她走向最里的书架，取出一卷看似普通的竹简，“此物确在石渠阁，但非私藏，而是先帝特许留存，以待适当之时呈献陛下。”
陈万年接过竹简，仔细查看后神色缓和：“果然是先帝印鉴。既然如此，为何不早呈陛下？”
“时机未到。”卫夫子坦然道，“盐铁之议，关乎国本。现朝廷初定，西域未平，若贸然公开此跋文，恐再生波澜。”
陈万年沉吟良久：“你说得有理。但既有人告发，我需向陛下禀明。”
“这是自然。”卫夫子从袖中取出一卷帛书，“这是臣近日所作《西域粮策论》，请中丞一并呈献陛下。盐铁为国之血脉，西域为国之藩篱，皆不可轻忽。”
陈万年展卷略览，眼中闪过赞赏：“善。”
次日朝会，陈万年如实禀报。出乎意料的是，皇帝没有追究卫夫子，反而下旨褒奖她“勤于王事，深谋远虑”，赐金百斤。张延寿被调任闲职，太常周堪称病告假。
风波看似平息，但卫夫子明白，自己更深地卷入了权力漩涡。当天晚上，她做了一个梦，梦见自己变成一只困在未央宫廊柱间的鸟，无论怎么飞，都绕不出重重宫阙。
醒来时天还未亮，她点亮灯，继续校勘《淮南子》。翻到《道应训》篇时，一句话映入眼帘：“圣人无屈奇之服，无瑰异之行，服不视，行不观，言不议，通而不华，穷而不慑。”
她轻轻抚摸这些古老的文字，仿佛触摸到一种久远的智慧。在这个充满阴谋和算计的宫廷里，也许只有这种智慧，能让她保持清醒和尊严。
晨光透过窗棂，未央宫的钟声再次响起。卫夫子整理好衣冠，准备迎接新的一天。她知道，在这个帝国的中心，平静从来都是短暂的，下一场风暴或许已经在来的路上。
但此刻，她只想安坐于这满室书香中，做一个简单的校书人。哪怕只是片刻。