建安十九年冬，金陵城笼罩在罕见的严寒中。严芸独居的小院里，那株从并州移来的白梅竟在腊月绽放，似在预告着不祥。
自玲绮出走已一年有余，严芸对外称女儿往交州养病，实则日夜悬心。孙权虽未明着追究，却将严芸软禁在府中，名为保护，实为监视。
这夜，风雪交加，吕蒙带着一队亲兵踏雪而来。严芸正在灯下绣一幅《赤兔奔驰图》，见来人阵仗，心中已明七八分。
“严夫人，主公有请。”吕蒙语气恭敬，眼神却冷如冰霜。
严芸平静地放下绣品，仔细整理衣冠：“容我更衣。”
她换上玲绮最后一次归来时送她的锦袍，对镜细细梳妆。镜中人虽年过四旬，眉目间依稀可见当年并州第一美人的风韵，只是鬓角已染霜白。
吴侯府灯火通明，却静得可怕。孙权独坐堂上，面前案几摆放着一壶酒，两个酒杯。
“严夫人，坐。”孙权声音低沉。
严芸从容跪坐：“主公深夜相召，不知有何要事？”
孙权沉默良久，方道：“玲绮在交州联络旧部，意图不轨，你可知道？”
严芸心中一紧，面上不动声色：“小女在交州养病，何来联络旧部之说？”
“还要狡辩！”孙权猛地拍案，取出一封密信掷在地上，“这是从魏延军中截获的信件，玲绮邀其共取交州，自立门户！”
严芸拾起信件，确是玲绮笔迹。她心中既痛且惊，痛的是女儿终究走上其父老路，惊的是孙权情报网如此厉害。
“主公明鉴，此必是曹操反间之计。”严芸强自镇定。
孙权冷笑：“一年前你也是这般说辞。我待你们母女不薄，为何叛我？”
严芸抬头直视孙权：“主公当真不知？自周瑜都督去世，张昭等人屡进谗言，主公虽表面不信，实则早已心生猜忌。玲绮若不走，只怕活不到今日。”
孙权被说中心事，面色阴沉：“所以你就暗中助她联络旧部，图谋不轨？”
严芸忽然笑了：“主公可还记得，当年白门楼之事？”
孙权一怔。
“曹操杀我夫君，此仇不共戴天。玲绮若真要反，也是反曹，而非反吴。”严芸语气转厉，“倒是主公，被曹操区区反间之计所惑，自毁长城！”
这话戳中孙权痛处。他确实后悔逼走玲绮，但事已至此，骑虎难下。
“今日请你来，是给你一个体面。”孙权将酒壶推向严芸，“饮下此酒，我保玲绮平安。”
严芸看着那壶毒酒，忽然想起三十年前，她与吕布初婚时的合卺酒。那时他还是丁原义子，英姿勃发，许她一世安稳。
乱世如梦，转眼成空。
“我若饮此酒，主公可能答应三件事？”严芸平静地问。
“讲。”
“一，永不伤害玲绮；二，若她来日有难，望主公念旧情相助；三，我死后，将我葬在金陵山上，头朝北方，让我望着故乡。”
孙权动容：“我答应你。”
严芸斟满两杯酒，忽然道：“这最后一杯，妾身敬主公。”
孙权警惕地看着酒杯。
严芸轻笑：“主公怕我下毒？那妾身先饮为敬。”说罢，举杯一饮而尽。
酒入喉中，辛辣中带着一丝甘甜。严芸感到腹部渐渐灼热，却神色不变。
“第二杯，妾身代玲绮敬世子。”她又饮一杯。