考核日，晨光刚漫过郡城学府的朱红大门，广场上已像撒了把活蹦乱跳的豆子——近千名少年少女挤挤挨挨，青色劲装、粉色罗裙、玄色短打在朝阳下晃得人眼晕，每个人手里攥着号牌，指节泛白，连呼吸都带着紧绷的热气。
夏风站在人群边缘，青布劲装浆洗得泛白，后背那柄长刀裹着粗布，只露出一点暗沉的刀柄。他刻意收敛了气息，连眼神都放得平和，乍一看和那些刚从乡镇来的武者没两样，只有指尖偶尔划过胸口的玄铁令牌时，才会泄出一丝冷意。
“夏风公子！”
一声清脆的呼喊刺破喧闹，夏风转头，就见人群里钻出个粉衣身影——罗倩梳着双丫髻，发梢系着粉色流苏，跑起来时流苏晃得像两只振翅的蝴蝶。她手里捏着号牌，裙摆沾了点草屑，显然是挤过来时蹭的。
“你怎么也来了？”夏风迎上去，看着她鼻尖的薄汗，忍不住递过一方干净的帕子，“罗族长舍得让你离北云城这么远？”
“我爹说啦，郡城学府有灵脉，还有好多厉害的教习，比在家闷头练强一百倍！”罗倩接过帕子擦了擦汗，语气带着几分邀功的得意，“再说我又不是来玩的，等我学好了本事，回去还能帮爹管罗家的商队呢！”她顿了顿，突然凑近，声音压得极低：“我爹前几天还说你被郡守抓了，我担心得好几天没睡好，你没事吧？是不是有人帮你了？”
夏风指尖顿了顿，只含糊应道：“是一位长辈出手，已经没事了。你爹也来郡城了？”
“没呢，他留在北云城处理事，让我遇事多跟你商量。”罗倩说着，还拍了拍胸脯，“不过你放心，我现在也是感灵境九重了，要是有人欺负你，我也能帮着打！”
夏风被她认真的模样逗笑，刚想再说两句，后颈突然窜起一股寒意——那是被人恶意锁定的感觉，像毒蛇的信子舔过皮肤。
他猛地转头，视线精准地扎进人群另一侧——周坤正站在两名黑衣护卫中间，月白锦袍上绣着金线，却掩不住眼底的阴鸷。他手里把玩着号牌，嘴角勾着冷笑，眼神像淬了毒的针，直直扎向夏风。
“倒是命硬。”周坤慢悠悠走过来，护卫跟在他身后，刻意散开气息，把周围的人都逼得后退了两步。他上下打量着夏风，目光在那柄裹着粗布的刀上顿了顿，语气满是嘲讽：“我还以为你早死在水牢里了，没想到竟靠关系混进了考核。也是，像你这种没本事的废物，除了靠长辈，还能靠什么？”
夏风指尖微微泛凉，丹田内的死灵气悄悄翻涌了一下，又被他压了回去——这里是学府广场，林玄院长就在高台上，要是动手，先不说能不能打过周坤的护卫，光是“闹事”两个字，就足够让他失去考核资格。
“靠不靠关系，考核场上见分晓。”夏风声音平淡，却带着不容置疑的硬气，“你要是真有本事，就别躲在护卫身后当缩头乌龟，等会儿实力考核，咱们比划比划？”
周坤脸色瞬间涨红，像是被人狠狠扇了一耳光。他修为刚到感灵境四重，哪敢跟夏风比？只能梗着脖子硬撑：“你少得意！我大哥周鹏可是学府内门弟子，纳灵境六重的修为，在学府里有几十号兄弟！等我通过考核，就让他把你打断腿，扔出郡城！”
说完，他不敢再看夏风的眼睛，转身带着护卫匆匆挤进人群，背影都透着几分狼狈。
罗倩看着他的背影，悄悄拉了拉夏风的袖子，声音里满是担忧：“夏风公子，你真要小心周鹏。我听人说，他去年在学府大比里拿了前三，还拜了楚家的教习当师父，在內门里可横了，好多弟子都被他欺负过。”
“放心，我心里有数。”夏风拍了拍她的手背，目光重新落回高台——此刻，一名身着白袍的老者正缓步走上台，他须发皆白，却一点不显老态，袖口随风摆动时，竟带着淡淡的灵气波动，连周围喧闹的人声都像是被压下去了几分。
“是林玄院长！”人群里有人低呼，“听说他是通玄境八重的强者，还是流云郡唯一能炼制四品上品丹药的丹师！”
话音刚落，林玄院长抬手虚压，广场上瞬间安静得能听到风吹过旗帜的“哗啦”声。他的声音不高，却像带着穿透力，每个角落都听得清清楚楚：“欢迎各位来郡城学府参加考核。本次考核分三关——资质、悟性、实力，每关满分十分，合计三十分。”
他顿了顿，目光扫过台下，看到有人紧张得攥紧了拳头，也看到有人眼中闪着渴望的光，继续说道：“十八分为合格，可入外门；二十四至二十七分为良好，直接进内门；二十八分以上为优秀——优秀者不仅能进内门，还能获得一次进入藏书阁三楼挑选功法的机会！”
“藏书阁三楼？！”
人群瞬间炸开了锅，连罗倩都瞪大了眼睛，拉着夏风的袖子小声喊：“听说三楼里有玄级中品的功法！好多内门弟子都没资格进去呢！”
夏风也微微挑眉——他现在修炼的《九极混元功》很强，只有一重，但也够了，若是能在藏书阁找到适合死灵气的武技，对他来说可是天大的机缘。
林玄等喧闹稍歇，又道：“考核设二十处考点，每处由一位教习主持。现在，按号牌前往对应考点，记住——考核期间禁止作弊、禁止闹事，违者取消资格，终身不得再考！”
话音落下，广场上的人群像被捅开的蚁穴，朝着四面八方散去。夏风低头看了看手里的号牌——十七号，对应的第十七考点。罗倩的号牌是十五号，刚好差两个考点。
“夏风公子，考核结束后我在广场老槐树下等你！”罗倩挥了挥手里的号牌，粉色的身影很快消失在人群里。
夏风收好号牌，朝着东侧的第十七考点走去。考点设在一座栽满桂树的庭院里，此刻桂花还没开，却已能闻到淡淡的枝叶清香。庭院中央摆着三张石桌，每张石桌后都坐着一位教习，周围围着五十名考生，正按顺序排队。
夏风排在队尾，目光扫过三位教习——资质考核的是位中年女子，淡紫色长袍绣着暗纹，手指上戴着一枚翡翠戒指，指尖偶尔划过石桌上的蓝色水晶，灵气波动在纵气境五重；悟性考核的是位白发老者，穿着洗得发白的灰袍，手里捏着一卷残破的古籍，眼皮半耷拉着，气息却像深潭一样，让人看不透深浅；实力考核的则是个魁梧男子，黑布劲装裹着结实的肌肉，胳膊比普通少年的腿还粗，腰间挂着两柄短斧，气息在纵气境六重，光是站在那里，就透着一股生人勿近的凶悍。