前门的厮杀声像被踩碎的玻璃，尖锐地扎进祠堂。阿尘刚钻进鼎内，就听见护院的惨叫混着某种皮革撕裂的声响——是蚀骨卫的嘶吼。鼎内比外面暗，却出奇地宽敞，内壁布满细密的镂空纹路，从里往外看，院中的景象像蒙着层水纹，清晰又恍惚；可之前在鼎外看，那些纹路是实心的，仿佛从未存在过。
“王严！来受死！”为首的黑斗篷用刀指着祠堂，声音撞在鼎壁上，震得阿尘耳朵发嗡。七个蚀骨卫正一步步逼近，青灰色的皮肤上渗着暗红色的锈液，踩过的石板“滋滋”冒烟。
王严站在鼎前，左手按在鼎耳上，右手软索垂在脚边。他指尖划过索链上的刻痕，喉间低念一声，那些刻痕突然亮起银蓝微光——阿尘认出，那是与鼎身同源的光芒。
“惊蛰盟的‘秩序碎粒’，果然名不虚传。”黑斗篷冷笑，“可惜啊，听说王执事三年前在黑林国边境受的旧伤，至今没好利索？”
王严没说话，只是猛地抬手。软索如活蛇窜出，链节“咔咔”炸开，瞬间分作三道，分别缠向三个蚀骨卫的脖颈。那傀儡反应再快也慢了半拍，刚要挥刀劈砍，锁链已勒入锈迹斑斑的皮肉，银蓝光华顺着锁链涌过去，像无数细针钻进蚀骨卫体内。
“嗬——”蚀骨卫们发出漏气般的嘶吼，身体突然膨胀，接着“嘭”地炸开，化作三团黑灰。空气中弥漫着烧铁的臭味。
“好手段！”黑斗篷眼神一狠，“剩下的，上！”
四个蚀骨卫同时扑来，速度比刚才快了一倍。王严侧身避开最前面那个的抓扑，软索回卷，想缠它的腰，却被另一个傀儡从侧面撞中肩头。他闷哼一声，踉跄着后退半步，按在鼎耳上的左手青筋暴起——阿尘看见他袖口渗出暗红，是旧伤被震开了。
“执事！”苍木挥刀砍向傀儡，却被对方反手拍飞，撞在廊柱上吐血。墨石也被两个蚀骨卫缠住，斧刃上的薄冰正一点点被锈液腐蚀。
王严扶着鼎耳站直身体，左肩的血已经浸透衣料，顺着指尖滴在青石板上，晕开一朵朵暗红的花。他没看黑斗篷，只是缓缓抬起右手，软索在掌心转了个圈，链节上的银蓝微光忽明忽暗。
黑斗篷见状狂笑：“王严！你的‘秩序碎粒’快耗尽了吧？这蚀骨卫可是用黑林国的‘锈源矿’炼的，专克你们惊蛰盟的法术！”
“三年前在黑林国边境，你们用蚀骨卫挡我去路，结果如何？”王严的声音不高，却带着冰碴子，“今天这七个，不够填牙缝。”
黑斗篷脸色一变，显然被戳到痛处：“那是你耍诈！这次……”
“这次也一样。”王严咬着牙，右手猛地攥紧。软索上的银蓝光华突然暴涨，他将全身力气灌进去，锁链如鞭子般横扫，逼退蚀骨卫的同时，链尖精准地刺入最左边傀儡的眼眶。那怪物动作一滞，王严趁机冲上前，左掌按在它胸口，低声喝道：“凝！”
银蓝色光芒炸开的瞬间，阿尘在鼎内看见傀儡胸口的皮肤迅速焦黑、开裂，露出里面蠕动的锈色丝线。那怪物动作一滞，王严趁机抽出软索，反手缠住它的腰，硬生生将其撕成两半。
可这一下也耗尽了他的力气。王严扶着鼎沿喘气，脸色白得像纸，旧伤的地方疼得他眼前发黑。剩下的三个蚀骨卫见状，嘶吼着扑了过来。
就在这时，阿尘胸口的鼎心晶突然烫得惊人。他下意识按住鼎壁内侧的纹路，那枚碎片竟顺着他的掌心，滑向鼎心。鼎内壁的暗纹发出明亮的光，像无数条银线被点燃，顺着龙纹游走，龙纹竟像活了一般游动，最后在鼎心处与碎片撞在一起。
“嗡——”
一股庞大的力量从鼎身涌出，阿尘感觉自己像被卷入漩涡，眼前闪过无数破碎的画面：黑林国边境的烽火，穿着惊蛰盟服饰的修士与黑斗篷厮杀，还有王严三年前倒在血泊里的背影……
院外，银蓝色的光罩以鼎为中心炸开，比刚才强盛十倍。最前面的两具蚀骨卫刚碰到光罩，就像冰雪遇火般消融，连灰都没剩下。黑斗篷们被光芒扫中，惨叫着倒飞出去，半边身子焦黑如炭。
“这是……”王严又惊又疑，下意识将手掌按在鼎耳上。就在掌心触及鼎壁的瞬间，他感觉到一股熟悉的力量顺着手臂涌来——那是与他体内“秩序碎粒”同源，却更纯粹的能量，正与他的旧伤产生奇妙的共鸣，竟让疼痛减轻了几分。
“撤！快撤！”为首的黑斗篷哪还敢恋战，拖着受伤的同伴就往巷口跑，连狠话都忘了说。
王严没追。他望着鼎内那个缩成一团的少年，又看了看鼎心处那枚若隐若现的碎片，眼神复杂。直到黑斗篷的身影彻底消失，他才松开手，软索“啪”地掉在地上。
天边的鹰唳声由远及近。三队黑衣骑士踏着烟尘冲进柳府，为首的高个汉子看见院中景象，翻身下马时膝盖都在打颤：“磐石系第三小队林征，参见王执事！属下……来迟了！”
王严摆了摆手，声音还有些发虚：“七卫呢？我传的血符信，按理说他们该比你们先到。”
林征赶紧回话：“回执事，七卫主力被调去云梦国边境了，说是那边发现了烬火堂分舵的踪迹。属下只带来十二人，另派了赵括带三人在城外追踪溃逃的敌人。”
“云梦国？”王严皱眉，“他们倒是会声东击西。”他指了指院角的焦尸，“这些蚀骨卫用了‘锈源矿’，查一下最近黑林国的矿脉有没有异动。”
“是！”林征刚要吩咐手下，就看见从鼎里爬出来的阿尘，“这少年是……”
“柳府的人，叫阿尘。”王严看了阿尘一眼，“刚才鼎的异动，与他有关。”
阿尘心里一跳，下意识攥紧了胸口的碎片。林征的目光在他身上扫了一圈，最终落在他攥紧的手上，却没多问，只是转向王严：“执事，您的伤……”
“先看看苍木和墨石，处理伤口。”王严打断他，“再清点柳府的人，伤的集中到后院，死的……找个地方先安置。”他顿了顿，补充道，“把柳东家叫来，我有话问他。”
林征应声而去。阿尘站在原地，看着骑士们忙碌的身影，突然听见柴房方向传来啜泣声。他循声走去，看见李小四正蹲在柴房门口，手里攥着半张揉皱的纸条，上面“西头破窑”四个字被眼泪泡得发涨。
“你爹的事……”阿尘不知道该说什么。
李小四抬起头，眼睛红得像兔子：“我跟着黑斗篷去了破窑，里面只有一堆冷灰，还有这个。”他把纸条递给阿尘，“我爹肯定是发现了他们的秘密才被灭口的。”
阿尘接过纸条，指尖刚碰到纸面，胸口的碎片突然微微发烫。他想起王严刚才的眼神，又看了看远处正在处理伤口的王严，突然觉得，这破窑和李老头的死，恐怕比想象中更复杂。
这时，柳承宇带着两个跟班从内院探出头，看见满地狼藉，脸都白了，却还是梗着脖子喊道：“你们……你们弄坏了我家这么多东西，得赔！”
林征的手下刚要发作，被王严拦住了。他望着柳承宇，突然笑了笑：“柳少爷，比起赔钱，你不如想想，为什么烬火堂会盯上你家的祠堂。”
柳承宇的脸瞬间僵住。阿尘看着他发白的脸色，突然意识到，这柳府里，藏着的秘密可能不止鼎一个。