就这样，台城内外的军队就在日复一日的战斗中耗着。在双方僵持都打不开局面的情况下，台城内出现了一个巨大的危机，就是缺粮草。到后来，掏鸟窝、吃牛皮做的铠甲，甚至都出现了吃人肉的情况。
看到这里，会发现一个奇怪的现象。台城内外打了这么久，怎么没听到一点东晋勤王军队的消息呢。
其实来救援建康城的军队是很多的。陆续赶到建康城外围的军队加起来有十几万之多。
11月，司马纶，身为扬州刺史，带着三万人马赶来救援建康。他一路行进，来到了紫金山附近。侯景领兵前来抵御，司马纶开始时取得了胜利，然而之后却遭遇失败，部队被打得只剩下一千多人，只能灰溜溜地逃走了。
12月时，各路勤王军队相继汇聚。荆州刺史司马绎，雍州刺史司马詧，湘州刺史河东王司马誉，皆率领众多人马抵达建康附近。
此外，还有数家刺史，他们并不姓司马，也率领人马抵达了建康。众人推举司州刺史柳仲礼担任统帅，与叛军隔秦淮河对峙。全部援军的兵力总和超过了三十万。
侯景的兵力虽说有所膨胀，可他的人马大多是乌合之众，根本不能与正规军相提并论。各路前来勤王的军队，不要讲一同发起进攻，哪怕只有其中一路积极作战，侯景也必然会被击溃。
这些军队早已将侯景的部队，如他围台城一般，围得严严实实。只要一声总攻命令，侯景就将在劫难逃。
此时的侯景实际上非常心虚。特别是内城久攻不下，面对外围大军的围困，觉得自己已没了希望，都做好了随时逃跑的准备。
然而，问题出现了：各路人员面对稳操胜券的战局，却都按兵不动，只是远远地看着，没有一个人愿意向前跨出一步。
救援大军总指挥叫柳仲礼，是一员勇将。在这次救援行动中，与侯景打了一次遭遇战。双方互相不认识，最后柳仲礼受重伤，被晋军拼死救回。从此落下了严重的心理阴影，患上“恐侯症”，再不敢出兵与侯景出战。
说到柳仲礼，在台城被围那会儿，他被各路来支援的军队推为了大都督。可结果呢，他根本没法把大家拧成一股绳，一起抗敌。面对皇上的难处，他一点都不着急，说他不忠不孝那都算是轻的，简直连禽兽都不如。
他统领着三十万晋军，但这些军队只是摆了个阵势，啥也没干，就干瞪眼看着侯景叛军从四面八方攻城，却不上前帮忙解围；叛军都快不行了，他们还是不动手。等到皇宫被攻陷后，这些军队有的自己找路跑了，有的直接打开营门投降了。
国家生死存亡的时候，他却选择“关闭军营，按兵不动”，更让人意外的是，他还能“谈笑风生”，举办豪华宴会，天天请戏班子来唱戏，对百姓残忍欺压，连皇室妃嫔都遭了殃。
司马衍的那些叔侄们心里都有着这样一个想法：要是侯景能把司马衍和太子司马岳都给除掉，自己就有机会登上皇位了。于是，皇亲国戚们干看着自家皇帝生命垂危，却没有一个人愿意出手相救。
那些将领们本就不姓司马，也没一个人愿意主动靠前。谁都不是缺心眼的，心里都明白这天下是司马家的天下，自己身为外姓人，又何必去为司马家拼命流血？所以他们都按兵不动。
联军统帅柳仲礼驻军秦淮河畔，成天就在军营里抱着美女喝酒，压根就不下令发动进攻。
柳仲礼的父亲柳津当时被困于台城中。老爷子站在城墙上，伸长了脖子大声呼喊自己的儿子，催他赶紧进攻。柳仲礼虽然听到了，却连亲爹都不顾了，完全不予理会。
司马衍对着柳津说道：“柳爱卿啊，这该如何是好？”
柳津叹了口气，无奈地说道：“哎，没辙啊，你我都出了个逆子啊。”
柳津老爹被困在台城里，觉得这事儿真是太丢人了。他爬上城墙，开口就骂，见了面直接放话：“你小子，不是我儿子了，还见啥面啊！”
不过，柳仲礼只是临时被推选为众军的头头，带着大家打了青塘之战和东府城之战，这两仗打得挺漂亮，给晋军士兵提了不少气。
后来，宗室里的司马纶、司马嗣、司马确、司马大连这些人也都带着军队来了，结果援军里的将领们开始闹矛盾，一个个扎营站队，互相猜疑。再加上晋成帝老是不停地发命令，管得严，限制援军的行动，柳仲礼这下子既没法指挥，也指挥不动了。
特别是司马纶，他身为朝廷钦点的平叛总指挥，在带领军队攻打侯景时一点成绩都没有，反而在战场上添乱，造成了很恶劣的影响。
侯景瞧着那些“援军乱成一锅粥，根本没法帮皇上解围”，在给晋成帝的信里直接笑话道：“您的亲叔叔、亲侄子，还有那些封疆大吏，我来了都上百天了，也不见谁来真心帮您！”
就这样，整个战场出现了一个奇葩的现象，内城两支军队打得人仰马翻，尸积如山。而外围的救援大军却围而不攻，坐山观虎斗。这可害苦了司马衍及守卫内城的将士。
宫内没吃的，侯景在外面同样不好受。他的部队也断粮很久了。如果长时间无粮，部队将不战自溃。外面围满了勤王的部队，就算想逃，都很难逃脱。此时的侯景同样陷入了绝望之中。