他要讨回的不仅仅是一座祖宅，更是他母亲，最后的尊严。
乡里的酒楼，其实不过是个稍大些的土坯院子，搭了个棚子，摆了七八张桌子。此刻，这里却人声鼎沸，酒气熏天。
公孙豹就坐在最中间的主座上。他赤着粗壮的臂膀，露出黑黢黢的护心毛，脚下踩着一只板凳，正抱着一个酒坛子，和满桌的地痞无赖们划拳赌酒。他的脸因为酒精和兴奋而涨成了猪肝色，声音洪亮得能掀翻屋顶。
“……告诉你们，这成都郡，如今就是我公孙豹的天下！别说一个破宅子，就是县太爷见了老子也得客客气气的！”他一口喝干碗里的酒，得意地吼道。
满堂都是谄媚的附和之声。
就在这时，一个穿着麻布孝衣的身影出现在这片嘈杂的门口。
袁征，如同一滴清水，滴入了滚沸的油锅。
他没有说话，只是静静地站在那里。他那与周遭格格不入的沉静与悲戚，仿佛自带一股无形的气场，让喧闹的酒楼诡异地安静下来。所有人的目光都聚焦到他的身上。
公孙豹眯缝着醉眼，打量着这个不速之客，一时间没认出来。
“你他娘的是谁？来奔丧的？”一个离门口近的泼皮站起来骂道。
袁征没有理他。他迈开步子，一步，一步，沉稳地走向主桌。他的手里，不知何时已经捧上了一块刚刚刻好的、木质还泛着新的槐木牌位。上面用最朴拙的刀法，刻着“先妣阳氏之灵位”几个字。
他走到桌前，在所有人惊愕的目光中，轻轻地、庄重地，将那块灵位牌放在了满是油腻的酒桌上。他拂去了牌位前的一片狼藉，仿佛那不是一张酒桌，而是一座供台。
这一下，整个酒楼落针可闻。
公孙豹的酒意瞬间醒了大半。他认出了袁征，更认出了那块牌位的分量。他脸上的横肉抽搐了一下，眼中闪过一丝暴戾。
“原来是你这个不识抬举的酸丁！”公孙豹缓缓站起身，他身材高大，投下的阴影几乎将袁征完全笼罩，“怎么，拿着你娘的牌位来吓唬我？”
“我母亲一生与人为善，胆小怕事，她吓唬不了任何人。”袁征的声音不大，却清晰地传到每个人耳朵里，“我只是想带她老人家回来看看，看看我们住了几辈子的家，如今为何成了别人的地方？”
“哈！”公孙豹像是听到了天大的笑话，他拿起桌上一份油渍麻花的文书，在袁征面前晃了晃，“看清楚了！白纸黑字，你娘临死前已经把宅子卖给我了！这是她亲手按的手印！”
袁征瞥了一眼那份粗制滥造的文书。字迹歪歪扭扭，墨色深浅不一，而那个所谓的“手印”，不过是一团模糊的红色印泥，连指纹都看不清楚。
“我母亲卧病在床，已近弥留，连提笔的力气都没有，如何能签下这份文书？”袁征抬起眼，直视着公孙豹，“况且，我袁家祖宅，手续齐备，地契在我手中。你这份东西拿去县衙，恐怕连堂都上不了。”
“县衙？”公孙豹的笑容愈发狰狞，他猛地一拍桌子，震得碗筷叮当作响，“老子今天就把话给你说明白了！那宅子，老子就是要了！你那老不死的娘，是自己画的押！她不画，老子就帮她画！”
这句无异于承认强取豪夺的话，让周围的乡邻都倒吸一口凉气。
袁征气得浑身发抖，他指着公孙豹，厉声道：“你……你这是无法无天！我要去成都告御状！我要让陛下知道，他的天下竟有你这样的恶徒！”
“告御状？”
这三个字仿佛彻底点燃了公孙豹的狂妄。他突然不笑了，而是凑近袁征，压低了声音，用一种阴狠而又无比得意的语气，一字一顿地说道：
“我告诉你，我姐姐，是当朝大将军刘书最受宠的爱妾！这成都郡就是书将军的家乡！我，公孙豹，就是书将军的亲戚！”
他直起身子，声音陡然拔高，充满了不可一世的嚣张：
“我占你个破宅子，是给你脸了！你还敢去告御状？我告诉你，你就是告到陛下那里都没用！书大将军一句话比什么都管用！你再敢多说一个字，我不仅让你死，我还会刨了你娘的坟，让她尸骨无存！”
“轰——”
“刘书”这个名字，如同一座沉重得无法想象的泰山，轰然压在了每个人的心头。
大将军刘书！汉王的亲弟弟！帝国的守护神！当朝第一权臣！
酒楼里死一般的寂静。乡邻们看向袁征的眼神，从同情变成了怜悯，最后化为了恐惧和疏远。他们纷纷低下头，不敢再看，仿佛多看一眼，就会沾上天大的麻烦。
之前还劝袁征讨个说法的几个老者，此刻也悄悄挪动着脚步，想要溜走。其中一个与袁家有些交情的老村正，颤抖着嘴唇，隔着老远对袁征摆了摆手，示意他快走，别再争了。
那不是争，是送死。
袁征僵立在原地，手脚冰凉。他不是无知小儿，他比任何人都清楚“刘书”这个名字背后所代表的滔天权势。如果公孙豹说的是真的……那么，别说一个县令，就是郡守，甚至是朝中的九卿，谁敢为了他一个无名小吏去得罪刘氏家族？
他看着公孙豹那张因为权力而扭曲的脸，看着周围人避之不及的眼神，看着桌上母亲那孤零零的牌位。一股巨大的、令人窒息的无力感瞬间将他吞没。