话说慕容德见慕容垂不愿听从建议，便转而劝说慕容暐趁此机会复国。
当时，镇守郧城的慕容暐得知前秦大军在淝水之战中惨败，苻坚正在逃亡途中，便无心继续守城，一路向北逃往荥阳。
慕容德追上慕容暐，极力劝说他复国，但慕容暐同样不为所动，拒绝了慕容德的建议。
东晋乘胜收回黄河以南故土，把边界线推进到黄河一带。对前秦来说，这场失败导致了连锁反应，最终导致了国家的崩溃。
对苻坚来说，一统天下的美梦瞬间化为烟云，他本人也中箭负伤，单枪匹马逃到淮北。随后与慕容垂的3万军队会合，沿途收集逃散的败军，只有10万人返回长安，百万大军损失殆尽。
就这样，号称百万的前秦大军，竟然被区区数万的东晋军队打得落花流水，葬送了苻坚的统一大业。
灭国级的战役总不能指望几场出色的会战来奠定胜局。所以，淝水之战大概率就是苻坚的真实水平，他缺乏指挥大兵团作战的经验。
晋军收复寿阳，谢石和谢玄派飞马往建康报捷。当时谢安正跟客人在家下棋。他看完了谢石送来的捷报，谢安向来以雅量著称，不愿在客人面前表露过多情绪，于是他将战报轻轻放在一旁，神色自若地继续下棋。
客人心中好奇，忍不住询问战报内容。谢安一边落子，一边平静而缓慢地说道：“前线的孩子们已经把敌人打败了。”语调平淡，仿佛只是家常琐事。
随后，谢安依然专注于棋局，直至对弈结束。
待客人离去，谢安回到内室，这才再也无法抑制内心的激动与兴奋。跨过自家门槛时，甚至因为心情澎湃，脚下的木屐齿都被踩断了。
他的装模作样的确炉火纯青，不愧是做大事的人，骤然临之而不惊。
淝水之战的胜利，不仅挽救了岌岌可危的东晋政权，更是华夏文明延续的一个重要关口。如果东晋在淝水之战中败北，前秦的铁骑就会席卷整个江南，汉族文化很可能会像古罗马文明那样，在异族的蹂躏下走向消亡。
东晋时期群星璀璨，孕育了许多文化巨匠。陶渊明，书圣王羲之；道学宗师郗超。如果没有东晋的坚守，中原文化很可能会湮没在五胡十六国的动乱之中。
其实，“淝水之败”的连锁反应，才刚刚开始。苻坚用“仁义”压服的帝国，已经彻底失控。
首先，他的儿子苻丕在邺城，被慕容垂包围。
接着，他的“恩人”姚苌（羌族首领），在关中反了，建立了“后秦”。
再接着，他的“族人”慕容冲（慕容垂的侄子），那个曾被他纳入后宫的绝美少年，在长安城外反了，建立了“西燕”。
整个北方，烽烟四起。
苻坚，这位曾经的“大同”帝王，成了天下所有“野心家”的猎物。他昔日施予的“恩惠”，此刻都变成了最致命的“背刺”。
当然，苻坚也意识到淝水之战失败后，四方局势不稳，于是作出了一些部署：派骁骑将军石越率领三千精锐部队增援邺城，骠骑将军张蚝率领五千羽林军加强并州的防卫，同时留下镇军将军毛当率领四千兵马驻守洛阳。
同年12月，苻坚返回长安。他并未直接进城，而是先停留在长安城东的行宫中，为阳平公苻融举行了哀悼仪式，并追赠苻融为大司马、哀公。
随后，苻坚才进入城内，向太庙告罪，宣布赦免死刑以下的所有囚犯，同时将文武百官的官职提升一级，并永久免除淝水之战中阵亡将士家属的赋税。这一系列举措，体现了苻坚对战败的深刻反思以及对逝者的深切怀念。
然而，十几天后，西域传来的消息让苻坚稍稍振奋。骁骑将军吕光年初从长安出发，深入西域，跨越三百多里的流沙地带，成功使焉耆等国归附。唯有龟兹国王帛纯率军抵抗，坚守城池不愿投降。吕光无奈之下只能诉诸武力将其征服。
苻坚败归长安不久，鲜卑贵族慕容泓招集被奴役的马牧鲜卑，众至十余万人，屯兵华阴。时任北地郡长史慕容泓发动叛乱，建立西燕，势力不断壮大，并联合原平阳太守、其弟慕容冲屡屡侵犯前秦。
淝水之战前，前秦朝臣绝大多数都持反对意见，唯有慕容垂、姚苌坚决支持，鼓动苻坚倾全力出击。
姚苌没有参加淝水之战，当时他任龙骧将军，守卫关中的西南安全。苻坚败还时，慕容垂已经反了。这时，姚苌劝苻坚：“鲜卑皆有思归之志，故起而为乱，宜驱令出关，不可遏也。”
这是什么理由呢？难道让苻坚眼睁睁地看着慕容垂造反吗？尽管此时的前秦已经衰弱之极，但苻坚英雄一世，绝不可能接受这样的事实，于是苻坚派其子苻叡为卫大将军、窦冲为长史、姚为司马，出兵五万讨伐慕容泓。
苻叡有勇无谋，不听姚苌劝阻，轻率进攻，结果兵败被慕容泓斩杀。姚苌派人向苻坚请罪，但苻坚痛不欲生，不仅不听解释，反而斩杀使者，对姚苌怒不可遏，并扬言要严惩他。