成都城依然繁华，但城外的村庄已经开始不对劲了。
农民老王坐在自家门槛上，手里拿着一张纸，脸色煞白。
“又要征税？”他老婆探头看，“不是刚交过吗？”
“上次是盐税，这次是铁税。”
“那……交呗。”
“拿什么交？”老王把纸揉成一团，“家里粮食刚够吃，铜钱一文不剩！”
“那怎么办？”
老王不说话。
他能怎么办？卖地？地已经卖了一半。卖牛？牛卖了，明年怎么种地？卖儿子？他只有一个儿子，卖了这个家就绝后了。
“要不……去借？”
“借？”老王苦笑，“村里谁家不欠债？借给我的人，转头就得找我要双倍利息。”
小老百姓啊，他们被榨干了。
税收年年涨，徭役月月有。农民不仅要种地交粮，还要服兵役。干不动了？那就罚款。交不起？那就坐牢。
更要命的是，官僚们发现了新玩法：
卖官。
你想当官？可以，交钱。交得多，官当得大。
于是，一批根本不懂治国的人，靠砸钱当上了地方官。他们上任第一件事就是：捞回本钱。
怎么捞？
卖官鬻爵、盘剥百姓、疯狂敛财、虚报政绩……样样精通，加税、卖许可证、私设关卡、强制摊派……能想到的手段全用上。
比如明宗的小姨子钱美丽的老公廉洁义，本是成都郫县榨油街的黑老大，花钱和凭关系出任刑部尚书，更绝的是，他发明了一套新玩法：「常平仓」。
什么意思？
就是国家设立粮仓，丰年收粮，灾年放粮，平抑粮价。
听起来挺好，对吧？
实际操作呢？
廉洁义让官员低价强制收购农民的粮食，囤在仓里，等到灾年高价卖出。差价归谁？归官员。农民呢？
丰年卖粮卖不上价，灾年买粮买不起，两头受气。
“老百姓吗？他们能活下去就行了。”这就是廉洁义的想法。
成都城里，汉明宗刘承和钱贵妃在旖旎池泡温泉，歌舞升平。
城外，农民饿着肚子，骂声一片。
“陛下被奸臣蒙蔽了！”萧亮告御状。
“廉洁义该死！”徐数咬牙切齿。
经过法律审判，黑老大廉洁义因为黑社会多起杀人、霸占矿山、田产和强抢民女等重罪，被律法司判处了死刑并执行。
“历史上有没有清官？”刘承有些郁结。
“有。海瑞、包拯，但他们是少数，少数改变不了系统。而且，清官往往没有好下场，他的同僚都恨他——因为他显得别人都是贪官。在一个烂掉的系统里，清官反而是异类。”徐数苦笑。
“还好这次朕顶住了钱贵妃的求情，不然真的成了昏君了。你说为什么朕的二叔刘书也是贪官，难道朕的亲戚没好人了吗？”
“非也！只不过恳请陛下牢记先帝遗嘱：天下是天下人的天下，而非陛下一人或家族的天下！陛下应自觉约束亲朋好友，除非真才实学，符合为官标准，否则，一律不得任命。另外，陛下的权力也不得用于为他们经商服务。”
“不肖亲友不当官我赞同，难道他们做生意给点帮助也不行吗？”
“陛下明鉴：土地兼并只是害了农民，财富兼并却能害了全国啊！况且，经济基础决定上层建筑，一旦他们通过公权私用和权力寻租攫取了80%-90%的巨额财富，您的统治还会稳固吗？”
“善！几百年来换了无数皇帝杀了无数贪官，官僚系统屹立不倒，这又是为什么？”
“因为制度就是这么设计的。”
“朕还就不信了！大肆启用酷吏！”
酷吏是什么人？
他们不管对错，只管效率。皇帝让查贪官，他们就往死里查。查到了，就往死里整。
表面上，这是在整顿吏治。
实际上呢？
官僚系统人人自危。
你今天查我，明天我就查你。大家互相揭发，互相攻击。朝堂上表面和气，私底下全是刀子。
这种环境下，谁还敢干实事？
官员们学精了：上面怎么说，下面就怎么做。不求有功，但求无过。
没办法，刘承又来了刺激的一招。
大汉朝的文官待遇好到什么程度？
俸禄高、福利多、退休有保障。一个七品县令，年薪加上各种补贴，能拿到上万贯。
为什么给这么多？
因为刘承想用高薪养廉：“你们别贪了，朕给你们钱，好好干活。”
理想很丰满。
现实呢？
文官们拿着高薪，照样贪。
因为人的欲望是无止境的。你给我一万贯，我想要十万贯。你给我十万贯，我想要百万贯。
更要命的是，文官集团形成了利益共同体。科举出身，同年进士，师生关系，姻亲联姻……错综复杂的关系网，把整个朝廷绑成了铁板一块。
你想改革？
对不起，我们一起反对你。
就像徐数，他推出了一系列新法：青苗法、募役法、方田均税法……核心思想就一个字：钱。让国家的钱流动起来，别让官僚和地主截胡。
比如青苗法。
以前，农民春天没钱买种子，就找地主借高利贷。利息高得吓人，秋天还不上就得卖地。地越卖越少，农民越来越穷，地主越来越富。
徐数说：不行，国家来放贷。利息比地主低，农民能还得起。
听起来很好，对吧？