檀道济从容不迫，按部就班，下令将士们拔寨起行，自己身着白衣，乘坐轻车，在左右的前呼后拥下缓缓出营，向南行进。
魏军铁骑站在远处观望，见宋军主将气定神闲，队伍行进整齐有序，谁也不敢轻举妄动。
叔孙建见檀道济如此淡定，自己不淡定了：宋军粮尽军疲，实在是一种假象，再加上主将的这番表演，一定藏着更大的阴谋，诱敌进攻？一定设有伏兵。叔孙建庆幸自己见识得早，没有中檀道济的阴谋诡计，下令全军不可轻举妄动。
檀道济凭借大智大勇，率领濒临崩溃的宋军安全撤回。“唱筹量沙”成为军事史上的一大传奇。
虽然刘宋在第一次北伐战争中再次遭遇惨败，但宋军中最精锐的檀道济部队依然展现了卓越的战斗能力，能够同时对抗北魏的两支王牌骑兵。
这让拓跋焘意识到江南地区仍有强劲的对手，从而打消了直捣建康的计划。
不久之后，黄河流域发生了严重的洪灾，当地百姓几乎全数饿死。不断上涨的洪水对骑兵的行动造成了很大困难，却为南方的水军提供了有利条件。
面对这种情况，拓跋焘决定下令撤军，并对在此次战役中立功的将领们给予重赏，所有参战的将士也获得了十年的薪水奖励。同时，拓跋焘还晋封崔浩为司徒，长孙道生为司空。
在南方遭遇洪水之际，北魏抓住时机，专注于经济发展，为未来的军事行动奠定基础。
在这一时期，北魏有两个重要的发明创新：首先，他们重新制作了浑天仪，这个直径为六寸八分的仪器使用水力驱动，运转的精度相当高。
其次，他们设立了“击鼓鸣冤”制度，在衙门的大堂放置一面大鼓，百姓如果有冤屈或建议，可以通过击鼓来向上级反映，这个制度一直沿用到清朝，成为官府衙门的标配。
首次北伐，刘义隆不用老将檀道济，主要是主少臣重，他没有驾驭老将的信心。所以，只是在陷于危局后，才不得已才启用檀道济。于是，南朝的首次北伐，只落得元嘉草草。
10月25日，反观战后的刘宋，檀道济因屡次立下战功，被晋升为司空兼江州刺史，成为辅佐两朝跨越五代的元老。檀道济的儿子们各个能力出众，手下的大将也十分勇猛，这引起了刘家嫉恨。
10月26日，刘义隆患上重病，久治不愈。
刘湛对刘义康说：“如果陛下不幸去世，檀道济的忠心难以预料。”
刘义康将此话告知刘义隆，刘义隆立即召檀道济入宫商讨。经过一个月的反复谈话，刘义隆认为檀道济无意谋反，准备将他及其家人遣返回原籍。
刘义康虽然资历和威望远不及檀道济，但他不想在哥哥去世后让辅政大权落入他人之手。于是，刘义康策划了一个阴谋，派人在檀道济返乡的途中设伏，将他和随行的十一个人全部抓捕并秘密处决。
处死檀道济后，刘义康对外宣称：“檀道济私下结交匪徒，提供资金，趁皇帝生病时率死士入宫，企图谋反。”
与檀道济一起被杀的，除了他的所有儿子，还有跟随他多年、屡立战功，被誉为“关羽、张飞”的两名副将薛彤和高进。
这位刘宋的支柱檀道济被杀后，刘裕当初指定的四位顾命大臣全部死于其子刘义隆之手。从此，刘宋再也没有能与北魏抗衡的名将。
可惜一代名将，不是马革裹尸而是命丧朝堂。11月27日，檀道济临将被戮而怒骂：乃坏汝万里长城。
魏主拓跋焘得闻而庆曰：道济已死，吴子辈不足复惮。
二人所言，全部被以后的历史所应验。
刘义隆自称节俭，即便在元嘉年间的繁荣时期，他常常穿着粗布衣物，给别人的奖励也从未超过五十匹布，甚至皇后一年的生活费用也仅有三到五万铜钱。
然而，这些规定在刘义隆迎娶潘妃后发生了改变。刘义隆对潘妃宠爱有加，几乎有求必应。潘妃贪婪，常向刘义隆索要钱财和布匹，刘义隆总是满足她的要求。
因此，出现了一个奇怪的现象：当皇后缺钱时，她会向潘妃说好话，潘妃再去向刘义隆哭诉，于是刘义隆便慷慨解囊，给予数十万铜钱，潘妃再将其转交给皇后。
刘义康，殷景仁秘密向刘义隆告发刘义康和刘湛密谋反叛，并提供了确凿的证据。刘义隆虽生活奢靡，但头脑清醒，他私下里一分析，顿时心惊胆战，于是赶紧召见殷景仁。
殷景仁被刘义康和刘湛排挤多年，假装瘫痪在家卧床长达五年。这次接到刘义隆的密令后，他立刻起身，迅速赶往皇宫，家人都以为他突然复活。
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