严风冷笑一声：“立功？将军，你我都是从死人堆里爬出来的，这话你信吗？我刚才路过他们的辎重营，看见他们的粮草发了两份。一份是给他们自己人的，白米白面；一份是给咱们的，全是掺了沙子的陈年谷子。这叫铁板一块？”
朱异的心沉了下去。他想起蒲不正那张儒雅的脸，想起那杯温热的花雕酒。他告诉自己，成大事者不拘小节，或许这只是军中的阶级之分，只要进了京，一切都会好起来。
但他没注意到，严风在说话时，手里紧紧攥着一张从辎重营偷出来的公文残片。那上面用色目文字写着一行字，严风虽然也不认识，但他找了个懂行的老文书偷偷问过。
那行字的意思是：“耗其锐气，以汉攻汉。”
攻城战在5月3日的黎明爆发。
镇江城的火炮像怒吼的巨兽，每一声轰鸣都带走几十条人命。朱异亲自跨上战马，挥舞着长刀，嘶吼着冲在最前面。
他必须冲，因为他身后就是蒲不正的亲卫营，那些骑兵平举着长枪，不是指向城墙，而是隐隐指向了朱异的后心。只要他敢后退一步，那些长枪会毫不犹豫地将他刺穿。
“冲！为了荣华富贵！冲进去！”朱异大喊着，泪水和汗水混合在一起，模糊了视线。
谁也没想到，惨烈的攻坚持续了整整三个月，朱异的五万精兵在城墙下丢下了近两万具尸体。
羊侃是东汉南阳太守羊续的后人，祖父羊规原为宋武帝刘裕部下，身陷北方，从此留在北魏为官。
羊侃长相魁梧英俊，智谋超群，酷爱文史，博览群书，尤好《孙吴兵法》等书。弱冠随父羊祉在粱州立功。魏正光中，稍为别将。
初，其父每有南归之志，常谓诸子曰：“人生安可久淹异域，汝等可归奉东朝。”
梁大通三年，羊侃与阻拦的北魏名将高欢等人血拼后，千里走单骑到达南梁建康，被任命为安北将军、徐州刺史。
当时，白袍军是南梁将领陈庆之统率的精锐部队，因身着白袍作战得名。该军以七千兵力在北魏境内发动北伐，干掉30万敌人，创下四十七战全胜、攻克三十二城的战绩，北方民谣名军大将莫自牢，千军万马避白袍。
不久，羊侃冲出北魏重围以接应陈庆之。后随太尉元法僧北伐。
5月6日，羊侃长子羊躭被叛军俘获。蒲不正将羊躭押到城下，以此威胁羊侃，羊侃不为所动。但三天后中午1点，羊侃积劳成疾，在城里去世，时年五十四岁。
5月9日（实际守了三个月，后面小说的时间线不想打乱，对不起！羊侃名将前辈）下午5点，当城门终于被撞开的那一刻，朱异以为自己赢了，他以为自己终于证明了价值。
可就在他准备进城时，蒲不正的骑兵动了。他们像一道黑色的旋风，从朱异疲惫不堪的残部身边掠过，直接冲进了镇江城。那些原本应该属于朱异部的战利品、府库、甚至连投降的官吏，都被色目人抢先接管。
朱异被拦在了府衙外。
“对不起，朱将军，小王爷有令，城内治安由亲卫营接管。您的部队请在城外驻扎，等待整编。”一名色目军官冷冰冰地说道，眼神中充满了轻蔑。
朱异愣住了。他浑身是血，刀口还在渗血，他的兄弟们躺在城壕里还没收尸，而现在，他连进城的资格都没有？
“我要见小王爷。”朱异咬牙切齿。
“小王爷正在接见镇江的乡绅，没空见你。”军官不屑地撇了撇嘴，目光落在朱异手指上的扳指上，发出一声嗤笑，“哟，这东西你还戴着呢？那是小王爷以前赏给家奴的玩意儿，你也当个宝？”
朱异如遭雷击。他猛地低下头，看着那枚青玉扳指。
家奴？
他想起蒲不正说那话时的神情，想起那句见此物如见本王。原来，在他们眼里，这不是信任的象征，而是奴隶的烙印。
就在这时，严风急匆匆地跑过来，脸色惨白得吓人。他凑到朱异耳边，声音颤抖得几乎听不清：“将军……出事了。我刚才在后营……听到了一个关于整编的秘密。”
朱异转过头，死死盯着严风：“说什么？”
严风深吸一口气，眼中满是绝望：“他们根本没打算给咱们封地。他们要把咱们剩下的兄弟拆散，编进各个苦力营。而将军你……小王爷已经写好了密奏，说你镇江之战指挥不利，导致伤亡惨重，要削了你的兵权，送往马鞍山养病。”
朱异感觉到一阵眩晕。他苦心经营的一切，他以为的从龙之功，竟然只是一个精心编织的陷阱？
“不，不可能。”朱异喃喃自语，“他跟我喝过酒，他叫我兄弟，他二哥蒲歪斜如丧家之犬来投奔，是我在老皇帝萧衍那里打了保票。”
“将军！醒醒吧！”严风猛地摇晃朱异的肩膀，“你看看这城墙下的尸体，哪一个是他们的？全是咱们汉人兄弟的！他们用咱们的命去填坑，用咱们的刀去杀咱们的同胞，到头来，咱们连狗都不如！”
朱异沉默了很久。他看着府衙门口那两尊威武的石狮子，看着那些骑在高头大马上、不可一世的色目士兵。他突然意识到，这套玩法，色目人早就炉火纯青。
先用高官厚禄诱降，再用亲情厚谊笼络，最后把这些投诚者推向最危险的战场。等投诚者的兵力耗尽，失去了利用价值再一脚踢开。
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