“将军，咱们反了吧！”严风压低声音，眼中闪过一丝狠色，“趁现在咱们还有几万人，杀进府衙，取了蒲不正的首级！”
朱异的手颤抖着，他看向城外。那里，他的三万残部正疲惫地蹲在雨地里，等待着那根本不存在的赏赐。而在更远处，蒲不正的后续大军正源源不断地赶来。
反？拿什么反？
就在这时，府衙的大门开了。蒲不正在一群将领的簇拥下走了出来，脸上依然挂着那种让人如沐春风的笑意。
“朱兄！辛苦了！”蒲不正大步走来，一把拉住朱异的手，仿佛刚才的阻拦从未发生过，“本王已备好了庆功宴，正要派人去请你呢。走，咱们今天不醉不归！”
朱异看着蒲不正那张真诚的脸，心中涌起一股强烈的恶心感。他刚想开口质问，却看见蒲不正身后的一名将领，正有意无意地按住了腰间的刀柄。而那个将领的眼神，像是在看一个死人。
朱异深吸一口气，强行压下心头的怒火。他知道，现在撕破脸，城外那三万兄弟立刻就会变成屠刀下的冤魂。他必须忍，必须等到一个机会。
“多谢小王爷。”朱异低下头，掩盖住眼中的杀意，“朱某……愧领了。”
酒宴上，杯筹交错。蒲不正谈笑风生，大谈特谈入京后的宏图伟业。他甚至许诺，要给朱异在京城找一处最好的宅子，再赏赐百名美女。
朱异一杯接一杯地喝酒，直到眼神迷离。
“朱兄，你这枚扳指怎么裂了？”蒲不正突然抓起朱异的手，盯着那枚青玉扳指问。
朱异低头一看，只见扳指上不知何时多了一道细微的裂纹，横贯了整个玉面。那裂纹深处隐约透着一丝暗红，像干涸的血迹。
“可能是……攻城时不小心磕到了。”朱异含糊地答道。
蒲不正叹了口气，眼中露出一丝惋惜：“可惜了。这玉啊，一旦有了裂痕，就再也回不去了。就像这人心，一旦生了嫌隙，就再也缝不上了。朱兄，你说是不是？”
朱异的心猛地一跳。他抬起头，正对上蒲不正那双深邃如潭水的眼睛。那眼神里没有笑意，只有一种看穿一切的冷漠。
蒲不正缓缓凑近朱异的耳边，用只有两个人能听到的声音说道：“朱兄，其实本王一直很好奇，你为什么要开扬州城门呢？一个连自己祖宗都能背叛的人，真的值得本王信任吗？”
朱异的酒意瞬间全无，感觉到一股凉气从脚底直冲天灵盖。原来，他们从来没有真正接纳过他。无论他立下多少汗马功劳，在他们眼里，他永远是一个背主求荣的叛徒。
“小王爷说笑了。”朱异强撑着笑脸，“朱某是顺应天道。”
“天道？”蒲不正哈哈大笑，拍了拍朱异的脸颊，“天道就是，主子永远是主子，奴才永远是奴才。朱兄，你是个聪明人，聪明人就该做聪明事。明天，本王会派你去驻守‘风花雪月营’，那里风景不错，适合养病。”
风花雪月营，那是马鞍山最荒凉的地方，也是关押重刑犯的死地。
“我没病！如果不是我在朝堂上力排众议，说服老皇帝，你二哥蒲歪斜能被我们大梁收留吗？还有那次“太清扫闾”，老皇帝诏令“捣其巢穴，绝其种类”，也是我和丞相以及九皇子替你们求情，说不能极端民族主义，说你们都是鲜活的生命！”朱异有些郁结了。
“球！老子们求你发善心了吗？我们卖惨的高明演技，你和狗屁的皇帝都看不出来，活该你们当亡国奴！善良不过是弱者血泪和贱命一生的挽歌！你们汉族祖先说过：非我族类，其心必异，他么的你忘了吗？你病得不轻啊。”
“唉，后梁皇帝萧正德死于厕所，这个“意外”也是你们暗中所为吧？”
“还不算太笨！吾观萧缺德，如插标卖首耳！什么货色，也想和我们平起平坐？被我们忽悠交出了兵符，没牙的疯狗还敢到处抱怨我们来自北方的恶狼不讲信用，不过这一点嘛，他临死前总算悟道了。”
“悔不抵抗死，留作今日羞。”
“你他妈的忘记杀了我的大哥蒲上梁的罪恶吗？”
“那时候我身不由己啊，小王爷。”
“你也悔不当初了吧？但你狗x的真的该庆幸：你们的宰相和九皇子坟头草都三尺高了！是老子在二哥面前替你求了情，所以到现在你的脑袋还在脖子上好好地长着。
记住：心不狠，站不稳；心不毒，全族屠！强者从不讲道理，干就完了；只有弱者才讲仁义礼爱信，还他么满世界找更弱之人评理！”
“你这是破坏民族团结！”
“民族团结？我只知道：你这个民族首先得活着！如果你们为了民族团结，排着队让别人砍头而不敢反抗，你们也就没有资格活在这个世界了！”
朱异走出府衙时，天已经快亮了。镇江城的街道上，到处是还没清理干净的血迹。他走在空旷的大街上，手里死死攥着那枚裂了缝的扳指。他知道，自己已经走到了悬崖边缘。
回到营帐，严风正焦急地等在那里。
“将军，怎么样？”
朱异没有说话，他走到地图前，手指在镇江和京城之间划过。他的眼神变得前所未有的坚定，也是前所未有的疯狂。
“严风，传令下去，让兄弟们把白布条都准备好。”
“将军，你要做什么？”
朱异转过头，嘴角露出一丝惨笑：“既然他们把咱们当炮灰，那咱们就当一回真正的火药。蒲不正想要这天下，我偏要让他看看，这天下到底是谁的天下？”
但他并没有告诉严风他真正的计划。
此时，帐外传来了整齐的马蹄声。蒲不正的督战队已经到了。
“朱将军，小王爷请您启程，前往风花雪月营。”
朱异收起扳指，从架子上取下那柄跟随他多年的长刀。他走出营帐，看着外面阴沉的天空，低声自语道：“这局棋，才刚刚开始。”
然而，他并不知道，在他转身的那一刻，严风看着他的背影，眼神中闪过一丝复杂的神色。
严风悄悄从怀里掏出一封信，那是他在辎重营偷出来的另一份公文，上面清晰地写着朱异的名字，以及一个让他无法呼吸的秘密。那个秘密，足以让朱异此前一直努力的挣表现都变成了一场笑话。
风雨再次降临。
朱异带着残部缓缓向西南方向走去。他并不知道，他每走一步，都离那个终极的深渊更近一分。而那个关于“汉人当炮灰，色目人当主子”的铁律，正在以一种他无法想象的方式，向他展示最残酷的真相。难道，这一切真的只是一个无法逃脱的宿命吗？