王员外被拘，初时尚强辩，后经刑房审讯，供出私刻官印、贿赂差役、篡改田契之罪。更牵出县丞幕僚受贿三千两，默许伪契备案。田产归还萧家，县丞上书自劾失察，被贬为九品巡检，调往边陲。
然风波未止。
王家虽倒，其背后靠山——府城通判李怀安，却悄然出手。此人与王员外有姻亲之谊，更掌控府中盐铁之利，势力盘根错节。他遣心腹快马传令，命县中“严查妖术惑众之徒”，矛头直指萧砚。
一纸密令，差役夜围萧府，欲以“私制火器、煽动民变”罪名拘人。
当夜，风雨再起。
萧砚立于书房，烛火摇曳，识海卷轴金光大盛，那行“一日一启，践行方续”竟自行剥落，化作一道符文，融入识海深处。他心念一动，欲启新页。卷轴微震，竟有松动之象，仿佛锁扣将开，天机将泄。
他睁眼，眸光微敛，却已非昔日病弱书生。
柳烟送来新茶，低声道：“少爷，王家昨夜遣人送礼，求您高抬贵手。礼单上列金锭二十、田契五张，还有……李通判的亲笔信。”
萧砚端起茶盏，吹一口，热气氤氲，映着窗外雨影。
“退了。”
次日，他亲赴县衙，呈上《田契勘误录》与《火器制法考雷管》，言明雷管乃依研究古籍所制，仅为自证清白，非为伤人，详述纸张年份、印泥成分之辨，条理分明，字字如刀。
县中儒生哗然，士绅震动。更有老学究拍案而起：“此子通古博今，明察秋毫，乃真儒者也！”
舆论倒戈，李通判密令难行。朝廷巡按恰至，闻此事，亲提卷宗，彻查府县勾结案。三月后，李怀安罢官下狱，其党羽或贬或囚，地方权绅格局为之动摇。
萧家田产不仅归还，更因“护祖有功、明辨是非”，得朝廷旌表，赐“忠义传家”匾额。
然萧砚立于祖田之上，望着新立的界碑，目光深远。他知道，这一役，不过是开端。
檐外石阶，湿痕未干。风过，声如细刃划过寂静。
柳烟轻问：“少爷，接下来……？”
萧砚拂袖，望向远处青山：“田产已复，人心未正。明日，开义塾，授《天工》之术，教百姓识字辨契，不再受欺。”
他转身入院，青衫微动，如风过林。
识海深处，卷轴金光再闪，第二行小篆悄然浮现：
“二日二启，智破权网。”