在用计策“劝退”了三大爷阎埠贵之后，何雨柱的耳根子彻底清净了。
院里的人现在都摸清了他的脾气：讲道理可以，想占便宜没门。他就像一只收起了所有柔软长出了硬刺的刺猬，让人无从下口。
这天中午，何雨柱特意在食堂开小灶，用精瘦的里脊肉精心炒了一盘木须肉，又熬了一锅喷香的小米粥。他没在食堂吃，而是细心地将饭菜装进一个干净的饭盒里，用布包好，趁着午休时间回了一趟四合院。
他没有回自己的屋，而是径直穿过中院，来到了后院一间收拾得最干净的屋子前。
他敲了敲门。
“谁啊？”屋里传来一个苍老但硬朗的声音。
“奶奶，是我，柱子。”何雨柱的声音不自觉地放缓放轻了许多。
“是柱子啊，快进来，门没拴。”
何雨柱推门进去，一股淡淡的阳光味道扑面而来。屋里虽然陈设简单，但收拾得一尘不染。一位头发花白、梳着整齐发髻的老太太正戴着老花镜，坐在炕上纳鞋底。她虽然年事已高，但精神矍铄，眼神里透着一股洞悉世事的清明。
这位，就是四合院里食物链最顶端的存在——聋老太太。她耳朵不聋，心比谁都明镜儿似的。在过去那些年，她是院里唯一一个真心实意对“傻柱”好的人。
“奶奶，忙着呢？”何雨柱笑着走过去，很自然地将饭盒放在了炕头的小桌上，“厂里今天伙食不错，我给您带了点回来，您尝尝。”
聋老太太放下手里的针线活，摘下老花镜，眯着眼看了看何雨柱，没有先去看饭盒，而是慢悠悠地说道：“我这老婆子，还没到干不动活吃不上饭的地步。”
“那哪儿能一样。”何雨柱打开饭盒，将香气四溢的木须肉和小米粥摆好，“您自个儿做的，跟孙子孝敬的，是两个味儿。”
老太太看着桌上那盘色香味俱全的木须肉，鸡蛋炒得金黄，肉片滑嫩，黄瓜碧绿，的确是用了心的。她拿起筷子，夹了一口，慢慢地嚼着，点了点头：“嗯，手艺没落下。”
她吃了两口，便放下了筷子，重新看向何雨柱，那双饱经风霜的眼睛仿佛能看透人心。
“柱子，你跟我说实话。”老太太开口了，“这几天，你身上这股劲儿，是跟谁学的？院里那些人，没一个是你这么对付的。”
她指的是何雨柱对付许大茂、秦淮茹和三大爷的手段。这些事，她足不出户，也听得一清二楚。
何雨柱知道，在老太太面前，任何伪装和巧言令色都是多余的。
他沉默了片刻，给老太太盛了一碗小米粥，推到她跟前，然后才缓缓开口：“奶奶，不是跟谁学的，是想明白了。”
“想明白什么了？”
“想明白我不能再当那个‘傻柱’了。”何雨柱的语气很平静，“以前我觉得大家都是邻居，我能帮就帮一把，图个问心无愧。可我后来琢磨过味儿来了，我掏心掏肺，换来的不是人的情分，是人家把我当傻子，当冤大头。我给出去的是饭，人家背后骂我的是饭桶。”
“人心换不了人心。我的善良，要是喂了狗，那不是善良，那就是蠢。”
这番话，他说得很慢，也很真诚。
聋老太太静静地听着，没有插话。她那双浑浊但睿智的眼睛一直看着何雨柱。她能感觉到，眼前的这个年轻人和过去那个冲动、易怒、心肠软得一塌糊涂的傻小子真的不一样了。他的眼神里多了一些她也说不清道不明的东西，沉甸甸的，像是石头。
“那你以后，打算怎么着？”老太太问道。
“该怎么着就怎么着。”何雨柱笑了笑，笑容里带着一股前所未有的轻松，“孝敬您，是孙子该做的本分，这点永远不变。至于院里其他人，人敬我一尺，我敬人一丈。谁要是还想把我当傻子糊弄，那我也不介意，让他知道知道，傻子急了，也会咬人。”
聋老太太看着他，看了很久很久。
最后，她缓缓地点了点头，重新拿起了筷子，夹了一大口木须肉放进嘴里，一边嚼着一边含糊不清地说道：
“这就对了。”
“人啊，不能总活在别人嘴里。你自己心里得有杆秤。”
“吃饭。菜不错，就是有点咸了。”