“您所研究的一切，都局限在这个世界，局限在巫师界的认知范畴之内。”
他停顿了一下，让这句话有足够的时间在斯内普的脑海中发酵。
“您有没有想过，在这个世界之外，在那些常人无法触及的异空间，比如……地狱，存在着无数种巫师界闻所未闻的魔法材料？”
“地狱”这个词，让斯内普的眼神微微一凝。
“就像您刚才提到的‘地狱火蝎’。”
约翰的目光变得锐利，仿佛能穿透斯内普那双黑色的眼睛，直视他灵魂深处的渴望。
“它的尾针，只是地狱生物材料中最不起眼的一种。”
他的声音压低，充满了蛊惑的力量。
“还有能让灵魂暂时离体的【幽魂草】。”
“能让伤口瞬间愈合的【魔蝠之血】。”
“甚至……”
约翰的语速放缓，每一个字都像一颗投入深潭的石子。
“能让死者开口说话的【冥河低语花】。”
他每说出一种材料，斯内普的瞳孔便肉眼可见地收缩一分。
这些名字，它们所代表的可能性，从未出现在任何一本他所读过的典籍之上。它们是知识的荒原，是理论的禁区。
约翰伸出手，打开了那个圣银小盒。
“咔哒。”
盒盖开启，几片鳞片静静地躺在天鹅绒的衬垫上。
它们通体漆黑，却又不像任何一种已知的黑色物质。那是一种能够吞噬光线的黑暗，表面还萦绕着一丝微弱的、不祥的黑光。
那是从【囤宝魔】身上刮下来的鳞片。
“我有稳定的渠道，可以获取这些来自‘异世界’的材料。”
约翰的声音，此刻化作了最精准的毒药，浸润着斯内普那颗因知识而骄傲的心。
“所以，我想问您一个问题，斯内普教授。”
他微微前倾，直视着那双已经掀起风暴的黑眸。
“您这位站在魔药学顶点的宗师，是否对研究这些未知的材料，创造出前所未有的、足以颠覆整个魔法界的全新魔药……”
“……感兴趣呢？”
最后三个字，轻得几乎听不见，却又重重地砸在斯内普的心上。
这不再是学生对教授的请求，也不是利益的交换。
这是一场纯粹的、直指技艺与知识极限的挑战。
它是一把钥匙，一把由最极致的诱惑锻造而成的钥匙。
在约翰话音落下的瞬间，这把钥匙精准地插入了斯内普内心最深处的那把锁。
“咔嚓。”
那扇尘封已久、名为“骄傲”与“探索欲”的、属于顶尖学者的大门，被轰然撞开。