苏灵芝坐在小凳上，膝上摊着一本泛黄的册子，指尖停在那页“寒髓症”上，久久未动。
她一字一句读着：“此症因极寒入骨，伤及经脉根本，病发时四肢厥冷、咳血不止，神志昏沉……治宜温补缓养，忌以猛药攻伐，否则如雪上加霜，反促其亡。”
昨夜的画面再度浮现眼前，楚北砚在梦中蜷缩，唇色青紫，喉间溢出压抑的咳声，指节死死抠进床沿，像在抵御某种深入骨髓的痛楚。
她不敢靠近，只敢悄悄掖了掖被角。
那时她便觉得不对，可谁会想到，镇北侯府的少主，竟会患这种隐疾？
更让她心惊的是，今晨路过小厨房时，亲眼看见墨影拎着药渣匆匆离去，动作隐蔽，似怕人察觉。
她追问青杏，才知那药方出自太医院李仲安之手，十年如一日，从未更换。
十年？寒髓症若以苦寒之药镇压，岂非日日都在摧肝裂胆？
她抬手抚了抚袖中绣帕，帕角那行银线小字仍灼烫般烙在心头“你说的梦话，我也都记下了。”
原来他听见了。
可他不说，只是默默记下。
苏灵芝眼底泛起水光，却迅速眨去。
她不能哭，现在不是软弱的时候。
“青杏。”她轻声唤道。
小丫鬟忙上前：“小姐？”
“少主每日服的药，是从哪里来的？”
青杏咬了咬唇，声音压得极低：“是太医院李大人开的方子，说是镇痛安神……可奴婢听厨房的老张头说，已经连着吃了整整十年了。”
十年用药不换，病症却未见好转，反而日渐深重，这不是医治，是慢性耗损。
她霍然起身，快步走向药房。
翻箱倒柜找出雪莲、蜜枣、山药、当归，又细细称量，亲手熬煮。
炉火微红，粥香渐起，她守在炉边，一勺一勺搅动，生怕火候过了，伤了药性。
这不是药，是护养。
是母亲教她的，如何用最温柔的方式，一点一点把人从深渊里拉回来。
“赵婆子。”她将瓷盅交到厨房管事手中，声音轻却坚定，“这碗粥，请务必送到少主书房，就说……是我熬的。”
赵婆子接过，低头一嗅，嗤笑出声：“哟，冲喜进门的小庶女，也敢插手少主的药膳？太医院的方子都压不住的病，你一碗甜粥就想治？别惹祸上身了！”
说着竟作势要往地上泼。
苏灵芝刚要阻拦，忽见白露款款而来，一身桃红裙衫衬得笑意温婉。
“何必动气？”她柔声道，顺手接过瓷盅，“难得有这份孝心，我替她亲自送去便是。”
赵婆子立刻换上谄笑：“还是二房夫人懂事。”
苏灵芝望着那背影，心口一紧，却说不出哪里不对。
白露向来对她冷眼相待，怎会突然代劳？
可眼下她人微言轻，无权阻拦，只能攥紧袖中绣帕，默念着：但愿无事。
一个时辰后，主院骤然传来瓷器碎裂之声，紧接着是一阵压抑而剧烈的干呕。
墨影如黑影般冲出书房，冷声下令：“少主药后不适，查送膳之人！”
消息如风般传回栖云堂。
青杏吓得脸色发白，扑通跪下：“小姐，快躲一躲吧！若是被牵连……您可是代嫁冲喜的庶女，侯府不会保您的！”
苏灵芝不是不怕。
她怕得几乎想逃。
可一想到他昨夜咳血的模样，想到那句“你说的梦话，我也都记下了”，她便一步也退不得。
“是我送的。”她转身，提起裙角往外走，声音发抖，却不肯低头，“我认。”
风卷起她的裙裾，像一场无声的奔赴。
她一路奔至主院，在书房外双膝跪地，额头轻抵青砖，声音清清楚楚地传入门内：