苏灵芝是被一阵闷痛唤醒的。
额头仍滚烫，四肢虚软，可意识却比昨夜清晰了许多。
她眨了眨眼，视线由模糊渐转清明，第一眼便落在那张伏于书案上的身影上。
楚北砚睡着了。
玄色锦袍未换，肩头却多了一件东西，她昨夜冒雪送药时掉落的旧斗篷，洗得发白，边角还打着细密的补丁，此刻却被他披在肩上
那本该沉睡的人却猛地抬起了头。
一双布满血丝的眼睛瞬间锁住她，目光如炬，带着未散的戾气与彻夜未眠的疲惫，却又在看清她脸色的刹那，骤然软了下去。
“为什么非要来？”他嗓音沙哑，像是磨过粗石，每一个字都带着压抑的痛。
苏灵芝望着他眼底深重的青黑，望着他袖口尚未洗净的暗红血痕，那是她昨夜昏迷前，他抱她进屋时蹭上的。
她张了张嘴，声音轻得几乎听不见：“我怕你烧坏了梦，以后没人替你梦见明天。”
楚北砚良久，他才低低道：“……别再这样了。”
苏灵芝没说话，只是轻轻点了头。
日头渐高，外头传来脚步声，青杏端着温水进来，见两人皆醒，眼眶一红：“少主一夜未歇，奴婢这就去准备早膳。”
楚北砚却已起身，动作利落得不像病人。
他整了整衣袍，目光最后落在苏灵芝身上：“等我回来。”
她点头，心头却莫名一紧。
半个时辰后，镇北侯府正堂。
铜炉焚香，鸦雀无声。
全府上下，主子奴仆，尽数列于堂前。
林氏立于侧首，端庄雍容，眉宇间隐有胜券在握之色。
她昨夜被拒门外，今日必借他病重之机，顺势接管中馈，稳住二房权势。
可她未料，楚北砚竟会在此时召见全府。
他踏进正堂的那一刻，所有人皆屏息。
面色仍苍白，步伐却沉稳如山。
玄袍广袖，腰佩玉带，眉目冷峻，目光扫过之处，无人敢直视。
“我妻苏氏，持家有道，自即日起，掌中馈，统管内宅诸务，任何人不得违抗。”
声音不高，却如惊雷炸落。
满堂哗然。
林氏脸色骤变：“少主！她不过苏府庶女，冲喜入门，尚未过礼，岂能……”
“你说她无名分？”楚北砚缓缓抬眼，目光如刀，直刺林氏，“那我问你，母亲临终前亲笔所书的遗信，你收了，为何不救？你配谈名分？”
林氏浑身一震，踉跄后退两步，竟一个字也说不出。
那封信，是当年侯夫人中毒垂死之际，托人送往二房，恳求她看在多年情分上救自己一命。
可林氏为夺权位，压下信件，任其孤死偏院。
此事隐秘至极，无人知晓，可今日，却被楚北砚当众揭出。
她眼中惊惧交加，终于明白，这病弱少主，从来不是任人拿捏的傀儡。
苏灵芝被青杏扶至主位坐下时，手心全是冷汗。
她没逞强，也没张扬。
反而抬手道：“取药炉来，安神香点上，再请赵婆子重开小厨房。”
众人错愕。
她继续道：“少主军务繁忙，自今日起，每日三餐按时送至书房，药膳不辍。食材务必清水淘洗三遍，银针试毒三次，不可有一丝疏漏。”
她顿了顿，又低声吩咐青杏：“在汤碗底压张纸条，写‘今日加了姜，别嫌辣’。”
堂下众人面面相觑，有人暗笑她小家子气，有人却心头微动。
可只有楚北砚听见了，那句话像一根细线，轻轻勾住了他心底最柔软的一角。