三日后，敌军突袭边关，连破三城，百姓流离，烽火连天。
镇北侯府议事厅内，烛火通明，将领齐聚，人人面色凝重。
楚北砚立于沙盘之前，玄甲未卸，眉宇间寒霜密布，眸光如刀，扫过众人时，无人敢直视。
“少主，北境防线已现缺口，若不即刻驰援，恐失重镇雁门。”副将低声禀报，声音微颤。
楚北砚沉默片刻，终是抬手，缓缓摘下腰间令符，沉声道：“整军，亲征。”
话音落下，满堂皆惊。
少主自三年前重伤归来，便再未亲临战场。
如今北境危急，他竟要以身犯险。
墨影悄然退下，传令四起。而栖云堂内，灯火依旧未熄。
苏灵芝坐在绣架前，指尖微颤，却依旧稳稳穿针引线。
她已整夜未眠。
自那夜在炉边相拥之后，楚北砚便再未回房，只遣人送来一句：“战事紧急，勿念。”她知道，他是怕她难过，怕她挽留，怕她那一声“别去”会让他心软到无法出征。
可她懂他。
他肩上扛的是万里山河，是万千百姓的性命，是母亲血染的仇怨，是父亲冷眼下的孤勇。
她若哭闹，若拉扯，才是真的不懂他。
所以她不哭，也不追。
她只翻出了母亲留下的那只旧绣囊，从夹层中抽出一张泛黄的图样，护心甲。
那是母亲早年随父亲行医边关时，为护军中将士所绘。
软银丝混蛛蚕丝，轻若无物，却可挡寻常刀箭。
图样背面，母亲亲笔写着：“心之所护，非铁甲所能及。”
苏灵芝怔了许久，眼眶微红。
她咬牙，一针一针拆了线，将帕中细如发丝的银线尽数抽出，融入护心甲的心口位置。
那一处，正对心脏。
她一边织，一边落泪，却始终没让一滴泪落在甲上。
她将甲面织得平滑如缎，又在内衬最深处，用极细的红线绣了一行小字：“你若不回，我就一直等。”
天边微亮时，护心甲终于完工。
薄如蝉翼，却坚韧非常。
她轻轻抚过那行字，将甲叠好，交给早已候在门外的墨影。
“送去校场。”她声音轻，却坚定，“附一句话，不是信不过你，是信你一定能回来。”
墨影低头接过，目光微动。
他从未见过哪位夫人，在夫君出征时，不哭不闹，不缠不拦，只默默做一件护他性命的甲。
他转身欲走，却被苏灵芝叫住。
“等等。”她从袖中取出那方未绣完的鸳鸯帕，指尖抚过鸳鸯成双的图案，轻轻摇头，“这帕子……等他回来再绣完吧。”
墨影点头，身影如风般隐入晨雾。
校场之上，战鼓震天，铁甲如林。
楚北砚立于高台，玄甲披风，冷面如霜。
他目光扫过军阵，正欲翻身上马，墨影悄然上前，双手奉上一方绸布包裹的物件。
是护心甲。