沈砚的左手还悬在半空。
梁上断弦的余震顺着指尖窜上来，像一根烧红的针扎进骨缝。他没动，连呼吸都压得极低，只用眼角余光扫过满地狼藉——文魂钉歪斜地插在砖缝里，楚明河双面同现的虚影已经消散，但那股从善念嘴里说出的“文道在人心”，和恶念冷笑的“文道即权柄”，还在耳道里来回撞。
他喉咙发干。
不是怕，是气海里那点文气正被人一点点抽走，像是井底最后一股水，被看不见的嘴嘬着吸。
屏风上的半道残符已经裂成三截，蛟影彻底熄了。他咬破舌尖，血珠刚溅到纸上，字迹就泛起青边，像被什么腐蚀了。
“不对……”他低声说。
这不光是耗尽。
是中毒。
他猛地抬头，看向案头那盏冷茶。杯底残留的水渍泛着一层油光，青得不正常。昨天药铺掌柜硬塞给他的“安神散”，说是县令特批的贡品方子，喝了能宁神静气，夜里好睡。
他当时没喝，可茶是许鹤安泡的，用的是书院后厨的水。
水里有问题。
指尖一颤，他用最后一点文气在袖口写下“药铺掌柜”四字。字刚成形，布料突然发烫，像是被烙铁贴过，紧接着，黑血从字缝里渗出来，一滴，两滴，落在青砖上发出“嗤”的轻响。
“格律派的毒……掺了散功粉。”他声音压得极低。
窗外夜风卷着枯叶打在窗纸上，啪的一声。
紧接着，人影翻进来，带了一身夜露和铜屑味。
许鹤安落地没出声，蹲在他面前，手里攥着个油纸包，边角被雨水泡得发软。“西市黑市换的，说是能压毒性半刻。”他把油纸包往沈砚手里塞，“快吞了。”
沈砚没接。
他盯着许鹤安的手腕——罗盘指针还在转，但方向乱了，像被什么东西干扰。
“你从哪换的？”
“东巷口，戴斗笠的老头，给了一块青铜残片才换到。”许鹤安皱眉，“怎么了？”
沈砚没答。
他撕开油纸包，里面是颗暗红色的丹丸，表面有细密裂纹，像干涸的河床。他凑近闻了闻，一股焦苦味底下，藏着一丝甜腥——和昨夜张衍玉简爆裂时渗出的黑血，一个味。
“这不是解毒丹。”他把丹丸放回油纸包，“是催毒的引子。”
许鹤安脸色一变：“那怎么办？你气海快空了。”
沈砚闭了闭眼。
他知道许鹤安是急的，可这丹不能吞。一旦入喉，散功粉和这火性毒丹在经脉里撞上，轻则废功，重则爆体。
他抬手，把袖口那四个字撕下来，塞进许鹤安手里：“去找这个人。药铺掌柜，昨儿卖我安神散的那个，脸上有道疤，左耳缺了半块。”
“你呢？”
“我还能撑。”他靠上石柱，手指在砖缝里抠了抠，沾了点黑血，“这毒走的是文气经络，只要我不运功，它就慢。”
话没说完，肋骨处突然传来锯齿般的钝痛。
他闷哼一声，滑坐在地。
许鹤安一把扶住他：“你撑不住。”
“我必须撑。”沈砚咬牙，“他们要我死，就得亲眼看着我断气。现在没动静，说明还在等消息。”
许鹤安盯着他看了两秒，猛地起身：“等我回来。”
门关上，屋内只剩他一人。
沈砚慢慢挪到屏风后，从怀中摸出竹笔。笔杆上还有昨夜血战留下的裂痕，许鹤安用青铜片补过，接口处泛着暗金纹路。
他把笔尖抵在掌心，轻轻一划。
血涌出来，他用血在屏风背面画了半道锁符。符成刹那，屋内文气微微一凝，随即又被什么撕开，符纸边缘焦黑卷起。
“果然……连血符都压不住。”他喘了口气，靠在墙上。
就在这时，房梁上的瓦片响了三声。
很轻，像是猫踩过。