晨光落在灵锁上，青金光芒微微一荡。沈砚将锁握在手中，锁体微烫，像是有心跳。
他没动，只是盯着锁心那道不断扭曲的金光印记。那印记像人影，又不像，仿佛随时会睁开眼。
裴婉娘靠在墙边，残破的琴横在膝上，指尖轻动，一声极轻的“叮”试了试音。许鹤安坐在地上，掌心的锁形伤痕还在发红，抬头看北方，罗盘指针静止不动，指向归墟岛方向。
地底又传来撞击声，三道黑气锁链从裂缝中窜出，扑向悬空的灵锁。金光一闪，黑气被尽数吸进锁心，锁身微震，纹路亮了一瞬。
“结界。”沈砚开口，声音低得几乎听不见。
许鹤安立刻起身，扛起铸器炉残片往书院正门走。裴婉娘抱琴跟上，脚步不稳，却没让人扶。沈砚走在最后，灵锁贴着掌心，暗金纹路在袖口下若隐若现。
书院大阵设在文渊台下，九根石柱围成环形，中央埋着一块刻满符文的玉碑。三人赶到时，玉碑表面已有裂痕，符纸无风自燃，灰烬落地即化黑烟。
“邪气在反冲。”裴婉娘蹲下，指尖抚过玉碑裂缝，青光顺着裂痕渗入，勉强稳住阵眼。
沈砚将灵锁按进玉碑中央凹槽。锁身纹路与地底邪气接触，发出“滋滋”声，像是烧红的铁浸入冷水。青金光芒与黑气交织，结界光幕重新浮现，却忽明忽暗。
“撑不住多久。”许鹤安把罗盘残片嵌进石柱缝隙，指针猛地一颤，指向考场方向，“子时三刻，那里文气最弱。”
“大考还没结束。”沈砚收手，锁体脱离玉碑，表面多了一道裂痕，“三百考生还在里面。”
“那就去考场。”裴婉娘站起身，琴身裂痕中泛起微光，“他们现在最需要定魂。”
三人转身疾行。天已亮，书院却静得反常，连风都像是被什么压住了。
考场设在文心殿，青砖铺地，考生分列百席，每人案前一烛一纸一笔。此刻烛火摇曳，纸面泛灰，不少考生额头渗汗，笔尖颤抖。
沈砚三人踏入殿门时，主考席上的格律派长老正低头翻卷，手指关节发白。
“沈砚？”一位监考执事迎上来，“格律派说你昨夜擅闯文渊禁地，要取消你弟子资格。”
“让他们说。”沈砚没停步，径直走到主席台，将灵锁悬于案前。金光扩散，形成半透明罩子，笼罩整个考场。
考生们呼吸一缓，笔尖稳了下来。
裴婉娘在角落盘膝坐下，琴横膝上。许鹤安绕场一圈，从袖中掏出三枚铜钱，暗中布在东南、西南、东北三处死角。
格律派长老忽然抬头，目光直钉沈砚。
那一瞬间，沈砚察觉不对——那双眼睛，左眼清明，右眼漆黑如墨。
“文道清净，岂容邪器镇场？”长老站起身，声音低沉，却带着双重回音。
沈砚没答，只将手按在灵锁上。
长老冷笑，双手猛然撕碎十份考卷。纸屑腾空而起，半途化作黑鸟，尖喙利爪，直扑考生群。
“定魂！”沈砚挥毫，笔尖疾书《定魂》二字，文气成形，金光迎上黑鸟。
可文字刚触邪气，就像雪遇骄阳，瞬间消融。
黑鸟未停，撞碎结界一角，考生惊叫四散。