林间风停，三人身影已在边城外三里处的枯树下凝定。沈砚指尖还残留着“逆”字崩散后的文气余温，袖中笔杆微颤，像是感应到了什么。许鹤安低头看着掌心碎裂的罗盘残片，青光在裂缝间游走不定，忽地一震，指向城门方向。
“它还在动。”他声音压得极低，“不是死物，是活阵。”
裴婉娘没说话，只是将琴匣往肩上提了提，断弦与新嵌的残玉贴合处泛起一丝微不可察的蓝光。她昨夜梦见了那篇《祭天文》——不是文字，是血从地缝里爬出来，写在天幕上的模样。
城门口，守卫披甲持戟，腰间悬着刻有“徐”字的铜牌。一人抬手拦下商队，冷声道：“非常时期，无文牒者不得入城。”
许鹤安冷笑，从怀中取出罗盘残片，嵌入城门旁一块不起眼的青铜凹槽。纹路对齐刹那，整座城门嗡鸣一声，符咒流转，守卫瞳孔微缩，脚步不自觉后退半步。
裴婉娘指尖轻拨琴弦，音波如细针钻入耳道，《破阵曲》第一句未成调，守卫已眼神涣散，手不自觉松开了戟柄。
沈砚提笔，在空中写下一个“开”字。
金光未落，城门机关已自行转动，铁链哗啦作响，缝隙刚够三人侧身而过。门缝闭合前，沈砚余光扫见那守卫右眼瞳孔深处，浮现出一道血色篆文——正是格律派执法令上的“诛”字。
他没说，只将笔收回袖中，指腹摩挲着狼毫根部一道旧裂痕。
药铺在城西巷尾，门楣挂着“济世堂”三字匾额，墨迹陈旧，像是几十年未换。掌柜是个驼背老者，正低头碾药，听见脚步声也不抬头，只道：“不治外伤，不卖烈药。”
许鹤安将一串铜钱拍在柜台上，“打听个人。”
老者手一顿，药碾停了。他缓缓抬头，浑浊的眼珠转了半圈，忽然咧嘴一笑：“你们……来找那个写《祭天文》的书生？”
话音未落，柜台暗格弹出，三根银针激射而出，直取裴婉娘咽喉。
裴婉娘袖袍一震，银针尽数偏斜。她反手抽出半截凤鸣琴弦，如活蛇缠上掌柜脖颈，勒得他青筋暴起。
“谁让你提那篇文章？”她声音冷得不像活人。
许鹤安把罗盘残片按在老者额头，青光扫过，他脖颈后浮现一个烙印——衔“徐”字的鹤。
沈砚并指为笔，文气凝水成镜，镜面掠过老者记忆碎片：风雪夜，祭坛上立着戴斗笠的书生，手中笔尖滴墨成血，一字落下，大地开裂。那书生转身时，半张脸隐在阴影里，眉眼竟与沈砚七分相似。
“二十年前……”老者咳出黑血，“他不是来祭天，是来封印的！可后来……有人改了文序，把镇压变成了献祭！”
沈砚猛地收手，水镜炸裂。他盯着自己笔杆，仿佛第一次意识到这支笔的重量。
集市上人声嘈杂，锦衣商队吆喝着驱马前行，一辆马车故意撞向裴婉娘。琴匣翻倒，一根断弦弹出，一只拇指大小的蛊虫顺着弦丝疾爬。
许鹤安袖中箭机轻响，铸器袖箭射出，文气震爆蛊虫，碎肉溅在黄沙上，竟发出腐臭的吟诵声——是《格律派典章》的某段判词。
沈砚抬手，空中“囚”字成形，金光结界瞬间困住整支马队。马匹嘶鸣，蹄下焦黑，竟是被文气灼伤。
裴婉娘指尖再拨，《惑心曲》第二音出口，商队众人眼神骤乱，有人抽出短刀砍向同伴，有人跪地狂笑。腰间令牌纷纷掉落，鹰隼纹路清晰可见，与格律派长老服饰暗纹如出一辙。