他咬牙咽了回去。
“你看到了吗？”裴婉娘忽然说。
“什么？”
“刚才那根触手收回的时候……它的动作像不像在写字？”
沈砚一怔。
回想那一闪而过的轨迹——起笔顿挫，转折带钩，收尾拖曳……确实是字，而且是半个“仁”字。
二十年前失踪的七十三名书院弟子，最后交上去的策论题目，正是《论仁政之本》。
“它们还记得。”裴婉娘声音轻得几乎听不见，“哪怕被改造成这样，它们还记得怎么写字。”
许鹤安低头看罗盘，指针仍在乱转，但他发现了别的东西。青铜盘底刻着祖传的禁海咒文，此刻正随着海底震动泛出幽蓝的光。他伸手一抹，擦掉表面铜绿，看清了那行小字：“血饲妖形，文魂为引。”
“操！”他猛地抬头，“这不是普通的海妖群，是拿死去学子的文魂当饵料，把他们炼成了守门犬！”
沈砚缓缓站直身体，再次抽出山河墨。
这一次，他没有急着出手。他盯着雾中那若隐若现的庞大轮廓，慢慢写下了一个字——“识”。
墨字悬空，缓缓旋转，像一只睁开的眼睛。
当它触及最前方那只巨眼时，对方突然剧烈颤抖起来。那颗眼球疯狂转动，瞳孔缩成一点，仿佛在抵抗某种入侵。几秒后，一丝极细的声音从海底传来，不是通过空气，而是顺着文气震荡直接钻进三人脑海：
“……救……不……写完……”
话没说完，整片海域轰然炸开。
无数触手破水而出，密密麻麻如同黑色森林，齐齐朝着浮空舟砸下。防护光罩应声碎裂，船体剧烈倾斜，罗盘爆裂，碎片扎进许鹤安肩膀。
沈砚挥笔连斩，墨链狂舞，硬生生在头顶撑起一道文气屏障。可就在他分神防御的瞬间，那道声音再次响起，这次更清晰：
“……最后一个字……没写完……”
裴婉娘猛然抬头，十指拂过琴弦。
仅剩的五根弦同时震颤，发出一声不和谐的锐响。凤鸣琴腹内的裂纹深处，青光暴涨，一道虚影竟从琴中浮现——是个穿着书院旧袍的年轻人，手里握着一支断笔，嘴唇开合，却发不出声。
沈砚认出来了。
那是第一届文心书院落榜后失踪的首席学子，当年曾与他同窗三月，最擅长写策论起势。
此刻，他的魂就嵌在那只巨章鱼的左眼之中。
“原来你们一直没死。”沈砚声音很冷，“你们被钉在这片海底下，成了看门的狗。”
触手停了一瞬。
那只左眼缓缓闭上，再睁开时，流出的不再是血，而是一串墨迹般的液体，在空中凝成三个歪斜的字：
“帮我们——写完。”