一个更加狠辣的计划，在萧锐的脑中成型。
他要冒充赵万田的使者，骗取巴图的信任，探清狄人大营的虚实，甚至……引蛇出洞！
窗外，风雪似乎更急了。
与此同时，北原深处，一处背风的山谷内，数顶巨大的兽皮帐篷连绵成片，篝火熊熊，马嘶阵阵。
这里，便是狄人左帐王南下的前锋大营。
主帐内，一个身材魁梧如熊罴的狄人将领，正擦拭着一柄弯刀，刀锋上倒映着他狰狞的面容。
他就是“饿狼”巴图。
一名探马飞奔而入，单膝跪地：“千夫长，派往朔方城的斥候小队，已经两天没有消息传回了。”
巴图擦拭弯刀的手微微一顿，眼中闪过一丝戾气：“一群废物！连个小小的朔方城都盯不住？”
帐内另一名文士打扮的中年人皱眉道：“巴图大人，会不会是赵万田那边出了变故？”
“不可能。”巴图冷哼一声，将弯刀重重插在面前的木桩上，“赵万田那条狗，家产妻儿都在朔方，他比我们更想破城。况且，我已经将我王亲赐的狼纛竖起，代表此战必胜。他不敢背叛！”
他站起身，帐内的火光将他巨大的影子投射在帐篷上，如同一头择人而噬的凶兽。
“传令下去，全军整备，三月初六，准时向黑风口进发！我要让那群绵羊一样的南朝人知道，草原的饿狼，来了！”
朔方城内，羊汤宴的欢庆气氛逐渐散去，取而代之的，是一种山雨欲来风满楼的凝重。
萧锐发布了新的命令，全城进入战备状态。
妇孺老弱被组织起来，加固城防，搬运滚石檑木。
青壮屯军则在他的亲自监督下，进行着高强度的训练。
夜深人静，萧锐独自站在演武场上，看着那些挥汗如雨的士兵。
他们手中的武器五花八门，有的是制式木矛，有的甚至是削尖的木棍和农具。
昨夜一战，他们赢了，赢在战术，赢在出其不意。
但萧锐比谁都清楚，护田军的装备，简陋到了可怜的地步。
那所谓的纸甲，面对零星的流矢尚可，一旦对上成建制的弓手，就是一层窗户纸。
而他们引以为傲的“破甲铲”，看似威猛，实则对使用者的力量要求极高，且数量稀少。
昨夜的胜利，已经让他手中为数不多的精良武器损耗了近三成。
陈十三从阴影中走出，手中捧着几件破损的兵器。
一柄矛头卷刃的木矛，一面被砍出巨大豁口的铁铲盾牌，还有一柄断成两截的腰刀。
“头儿，”他的声音低沉而沙哑，“昨夜一战，我们缴获的狄人兵器，大多是弯刀，不适合我们步卒结阵。而我们自己的家伙，损耗不小。”
萧锐拿起那面破损的铲盾，入手的分量让他心中一沉。
这已经是军中最好的铁料打造的了。
他沉默了片刻，目光穿透夜色，望向城西的方向。
在那里，有一座几乎已经废弃的冶炼作坊。
那是朔方城最后的工业底蕴，也是他翻盘的最后希望。
只是，希望的火种，也需要燃料来点燃。
他缓缓放下手中的残兵，对陈十三下达了一个命令，声音在寒夜中清晰无比：“把我们缴获的所有牛羊，除了留下三日口粮，其余的……全部卖掉。换铁，换炭，换一切能让我们的武器变得更硬、更锋利的东西。”
他顿了顿，眼中闪烁着一种不容置疑的决绝。
“告诉老栓，让他把炉子给我烧起来。我要在出征之前，让每个兄弟，都换上能敲碎狄人骨头的家伙。”