掌柜脸色变了：“你哪来的钱？”
“你管我哪来的。”他盯着对方，“药，现在就要。”
掌柜磨蹭半天，才从柜底取出个小瓷瓶，倒出三粒丹药，裹在油纸里递过来。
陈砚舟接过，转身就走。
刚出铺门，脚下一滑，整个人摔在雪地里。药包飞出去，滚进排水沟，泡在冰水里。
他扑过去捞，手冻得发麻。药丸还在，但蜡封裂了，露出里面淡黄的药芯。
他掰开一粒，对着光看——蜡层内侧，刻着极小的“崔”字，针尖大小，三针回钩。
又是崔家标记。
他盯着那字，牙关咬紧。这药，从头到尾就是他们断的。连卖，都要留下记号，告诉你——你活，是他们准的；你死，也是他们定的。
他把药包揣进怀里，顺手摸了摸贴身的书稿。粗布包被树枝划破，露出一角纸，上面朱批赫然写着：“天启三年，江南科场案卷——主考受贿，寒门尽黜。”
红得像血。
他没再看，快步往回走。
回到柴房，他娘已经抽上了，牙关紧咬，嘴角冒白沫。他赶紧拆了书箱最后一块隔板，取出藏在里面的银针和艾草包。
这是他早年从一本古医书上学的法子，银针灸穴，能压一时高热。
他点燃艾草，熏了针，正要下针，左眉那道疤突然一热，接着渗出血来，顺着眉骨往下流。
他没管，继续扎针。可血越流越多，一滴正好落在母亲手背上，顺着皱纹流成个“三”字。
他心头一震。
这不是第一次了。上次流血，是火劫前兆。这次……“三”字？
他脑子里猛地跳出一页史书——《永昌实录》里提过一句：“崔氏三子，四月暴卒，疑中毒。”
四月……还有三天。
他手一顿，针尖在火上反复灼烧，直到发蓝。这法子他也知道——银针变色，能验毒。
他娘吃的药，是不是有毒？
他正想着，母亲突然抓住他手腕，眼睛没睁，嘴里含糊念着：“柴房……有光……别关窗……”
他浑身一僵。
柴房有光？他们明明躲在暗处，哪来的光？
可这话说的，和他昨夜逃生的路线一模一样。
他盯着母亲发青的脸，心跳加快。她现在昏迷，说的话，是梦？是记忆？还是……某种他看不懂的预警？
他把银针收好，就着冰水在窗台上写了几个字：“盐税案在四月”。
字是反的，雪一化，水迹会显出真形。要是有人从外头看，只会当是水痕。
写完，他把药丸碾碎，混进温水，一勺一勺喂进母亲嘴里。
药刚咽下，窗外雪光一晃，树影动了动。
他抬头，看见窗纸上映着个模糊的人影，站了不到两息，又退了回去。
不是秦五，也不是赵景行。
是监视的人。
他没动，只把《农政要略》的手稿塞进怀里，手指摸到那页“治烧伤方”。
他改了。黄柏换成苦参，剂量拆成三服，每服间隔两个时辰。
这方子，不能再让人一眼看穿。
他坐在床边，守着母亲，左手按着左眉伤口，右手攥着银针。
血还在渗，一滴，两滴，落在衣襟上，晕成一片。
屋外，雪没停。