天刚亮，雨总算停了。庙里那堆火早灭了，灰上落了一层湿灰。陈砚舟把母亲背起来，动作比昨晚稳当了些，肩头压得发麻，但他没吭声。
秦五已经在门口等着了，皮甲系得严实，箭袋斜挎在肩上，手里那把断弦的弓不知什么时候修好了，弓臂上缠着黑布条，看着像从死人身上扒下来的。
“走？”秦五问。
“走。”陈砚舟点头，把最轻的包袱递过去，“里头是干粮和药，别弄湿了。”
秦五没推辞，接过就背上，一瘸一拐地走在前头探路。两人一前一后，踩着泥水往山道上挪。昨夜那场雨把路冲得七零八落，石头底下全是烂泥，一脚踩空就能滑进沟里。
走了不到两里，陈砚舟背上的人突然咳嗽起来，一声接一声，听着像要把肺咳出来。他赶紧停下，把母亲放下来，摸了摸额头，还好没发烧，可嘴唇发紫，呼吸短促。
“药。”他从怀里掏药包，手有点抖。湿气重，药粉结了块，他抠出一点塞进母亲嘴里，又喂了口水。
秦五站在边上，没说话，眼睛扫着四周山势。
“能走吗？”他问。
“再歇会儿。”陈砚舟低着头，手指捏着药包角，“她熬了这么多年，不会倒在这儿。”
秦五没应，转身走到一块石头上，蹲下身，从箭袋里抽出一支箭，用袖子擦了擦箭头，又对着光看了看弓弦的松紧。
这人话少，但做事利索。陈砚舟看在眼里，没多问。他知道，能活过边军死战的，没一个是靠嘴皮子的。
半刻钟后，母亲呼吸稳了些，陈砚舟重新把她背起来，继续往前。山路越走越窄，两边是陡坡，往上是密林，往下是深沟，人走在中间，像被夹在棺材板里。
快到山口时，秦五突然抬手，做了个“停”的手势。
陈砚舟立马停下，屏住呼吸。
前头传来马蹄声，不急，但很稳，一匹，两匹……六匹。
接着是人声。
“就这破路，他们跑不了多远。”是个粗嗓门，“头儿说了，活要见人，死要见尸，谁拿到读书的脑袋，赏二十两银子。”
“那瘸子呢？看着有点邪门。”
“瘸了腿的狗，还能咬人？一并宰了。”
话音落，六匹马拐过弯，堵在山道口。领头的汉子骑着黑马，手里拎着钩镰枪，脸上有道刀疤，从左耳划到嘴角。他眯眼一扫，看见陈砚舟背着人，秦五站在后头，手按在弓上。
“哟，还真在这儿。”刀疤脸咧嘴一笑，“省得我多跑腿。”
陈砚舟没动，秦五也没动。
刀疤脸一挥手：“拿下！”
六匹马同时冲过来，蹄子砸在泥地上，溅起一片浑水。
就在马蹄刚动的瞬间，秦五抬弓，拉弦，放箭——
“嗖！”
第一箭出去，不奔人，直取头马前腿。箭头钉进膝盖，马一声嘶鸣，前腿一折，整个身子往前栽，轰地砸在地上，把山道死死堵住。
后头五匹马刹不住，乱成一团。
刀疤脸被掀得差点摔下马，怒吼：“找死！”
秦五第二箭已经搭上，弓拉满月，箭出如电——
“嗖！”
这一箭直奔刀疤脸面门，他偏头闪躲，箭擦着脸颊飞过，“夺”地一声钉进旁边树干，箭尾还在抖。
第三箭，更快。
刀疤脸刚抬头，头顶的皮帽子突然炸开，被箭掀飞，钉在身后的树上。
他脸色变了，猛地勒马后退。
“你他妈是谁？”他盯着秦五，声音发紧。
秦五没答，只是缓缓抽出第四支箭，搭在弦上，箭尖对准他咽喉。
“再往前一步，”他声音哑得像砂纸刮锅底，“下一箭，就不是帽子了。”
刀疤脸死死盯着他，忽然冷笑：“好箭法。边军第三营的？我听说你们那营，早被匈奴包了饺子，一个都没活下来。”
秦五眼神没动。
“看来没死干净。”刀疤脸抹了把脸，血从指缝里渗出来，是刚才那箭擦的，“但今天，你得留下。”
他一挥手：“放箭！”
后头四个马贼立刻张弓，箭雨朝这边射来。
秦五一把将陈砚舟母子拽到石堆后，自己探身还击。一箭射翻一匹马，马贼滚下鞍，摔进沟里。第二箭穿透另一人肩膀，那人惨叫着栽倒。
剩下两个慌了，收弓拔刀，想近身肉搏。