天刚亮透，街面还泛着昨夜雨水的湿气。陈砚舟在周家药铺后屋醒得早，母亲还在里间躺着，呼吸比昨夜稳了些。他没出声，只把贴身藏着的那张纸又摸了一遍——火漆印裂了一道缝，但双鹤衔令的纹路清清楚楚。
赵景行已经在门口来回踱了三圈，看见他掀帘出来，立马凑上来：“咋办？告示还在城门上贴着，现在满城都在说你疯了，敢去提学衙门闹事。”
陈砚舟系好青衫领扣，袖口磨得发白，但整整齐齐：“不是闹事，是讨个说法。”
“说法？”赵景行冷笑，“提学衙门那帮人，见了崔玿的名帖都得站起来行礼，你拿什么跟他们讲理？”
“我拿朝廷的令。”陈砚舟从怀里抽出那张残片，递到他眼前，“昨夜你看见监察使亲手交我这东西，是不是？”
赵景行盯着那火漆印看了两秒，点头：“是李维安的印，可这纸都破了半边，算哪门子凭证？”
“它不是公文。”陈砚舟收回去，贴胸口放好，“它是刀。只要提学使还认得皇命，就得低头。”
秦五靠在门框上，弓背在墙角，手一直没离箭袋。他没说话，只是朝陈砚舟点了下头。
三人出门时，街上已有人走动。卖早点的摊主掀开笼屉，热气扑了一脸，看见陈砚舟那身旧青衫，手顿了顿，没吭声。
提学衙门在府城东街尽头，青砖高墙，两尊石狮子蹲在台阶下。大门紧闭，只开侧门一个小口，几个差役懒洋洋靠着矛杆打哈欠。
陈砚舟走到主阶前站定，没跪，没喊冤，声音不高不低：“解元陈砚舟，请见提学使。”
门役头都没抬：“革名之人，不得入衙。”
“谁革的？”陈砚舟问。
“崔公子监审定案，铁证如山。”门役终于抬眼，上下打量他，“你这等抄文败类，也配站在这儿？”
赵景行一步跨前：“你算什么东西，也敢定‘铁证’？我问你，提学大印盖了吗？礼部批文下了吗？一道私令就能革功名，你们把朝廷制度当什么？”
“制度？”门役嗤笑，“崔公子一句话，就是制度。”
陈砚舟没动气，只把手按在胸口，再掏一次那张纸。油纸包打开，残片展开，火漆印朝上：“认得这个吗？”
门役眯眼一看，脸色微变。
“监察使李维安，八月十七亲授。”陈砚舟字字清晰，“令曰：‘江南科场名次未定前，任何人不得擅革考生功名，违者以欺君论。’你去问提学使，他敢不敢当面驳这道令？”
围观的人渐渐围上来。有书生低声念叨：“这……真是监察使的手令？”
“残成这样，怕是假的吧？”
赵景行立刻接话：“我赵景行作证！放榜那日，李使亲口宣读此令，当场收进铁匣，只有陈砚舟一人得授。你们要是不信，现在就去驿馆查档！”
门内一阵脚步响，小吏匆匆出来，脸色不太好看：“提学使说了，崔公子监审乃奉上意，此事自有公断，不必多言。”
“上意？”陈砚舟冷笑，“监察使监榜是皇命，崔玿查卷是私权。你告诉提学使——若他今日不接此令，明日我就把这残片抄十份，贴满六街三市，让全城百姓看看，是谁在替崔家，压皇命。”
小吏脸色一白，转身就往里跑。
门役还想拦，陈砚舟直接踏上主阶，一步踩在石狮子底座上：“我陈砚舟，乡试头名，放榜七日，锣鼓三响，唱名录籍，誊录房编号可查。你们一句‘抄袭’就革我功名，连个印都没有，问一句——大周的功名，是你崔家写的，还是天子定的？”
人群哗然。
“说得对啊！没大印的告示算什么？”