“那你接下来怎么办？没饭吃，怎么撑下去？”
陈砚舟走回案前，从抽屉里取出那半块烧焦的稿纸，放进木匣，盖上刻着“火余稿”的匣子。
“他们断粮，我断不了志。”他把油灯重新点上，火苗跳了一下，“明天，你去南市，找老金头。”
“你还让他讲？”
“讲。”陈砚舟提笔蘸墨，“不但讲，还得加一段——‘官断粮，民自强。饿着肚子的人，最知道什么叫活路’。”
赵景行看着他落笔，字迹稳得没一丝晃。
“你就不怕……他们再下狠手？”
“怕。”陈砚舟写完最后一笔，抬头，“可更怕的，是我不写。”
第二天，陈砚舟没去书斋。
他在自己屋里支了张小桌，把粗粮饼掰成小块，泡在热水里，就着吃。吃完，把碗洗干净，摆在窗台晾。
然后翻开《盐铁论》，继续校。
中午，有同窗路过，看见他屋里没烟，以为他断炊真倒了，凑近一看，人正低头写字，手边还摊着半块饼。
“他还真能撑？”
“饿成这样还写？疯了。”
“写有什么用？饭都没得吃。”
话传到赵景行耳朵里，他冷笑：“你们懂个屁。他写的不是字，是命。”
傍晚，秦五带回消息：南市茶馆又聚满了人，老金头讲得更狠了，说“陈解元饿着肚子还在写书，咱们吃着饭的，还能不听？”
有人当场捐了两斗米，托秦五送来。
陈砚舟没要。
“送回去，”他说，“告诉他们，米留着，等天旱时修渠用。现在我还能动，饿不死。”
秦五问：“那你呢？”
“我？”陈砚舟把最后一口泡软的饼吃完，舔了舔碗底，“我还有半袋粉，够撑十天。”
十天后怎么办？
没人问。
他知道。
第三天，学正又来了一趟，说府衙催籍贯核查，让他准备族谱、地契、邻里保书。
陈砚舟只回了一句：“我母病卧，老家路远，调档需时。”
学正走后，赵景行蹲在门槛上，咬牙：“他们这是要拖死你。”
陈砚舟在纸上写下一串名字：松江府陈氏族老三人，县学教谕，原籍里正。
“不急。”他把纸折好，“这些人，一个都动不了。”
“为什么？”
“因为他们知道我是谁。”陈砚舟抬头，“崔玿要的不是真相，是借口。他越催，越说明——他怕来不及。”
赵景行盯着他，忽然觉得眼前这人不像个被断粮的书生，倒像蹲在暗处等刀出鞘的猎手。
夜里，雨没停。
陈砚舟坐在灯下，把《盐铁论》校完最后一章。油尽了，火灭了，屋里黑得伸手不见五指。
他没动。
窗外，雨滴砸在屋檐上，一声，一声，像更鼓。
他靠着椅背，闭眼，嘴里无声地念着什么。
是《农政要略》的开篇。
“民之生，食为天；政之要，在养民……”