他睁开眼，把书小心折好，塞进怀里。动作很稳，可指尖有点发颤。
讲堂上课铃又响了。
他转身往里走，青衫下摆扫过门槛。
刚坐下，前排那个灰袍学子忽然回头，递来一张新纸条。他打开，上面写着：“周元柏刚让人传话——今日策论题改了。题目是：‘何为士？’”
他看完，没动。
片刻后，提笔在纸上写：“士者，不因势而屈，不因威而逃。立于堂，则言其所信；立于世，则行其所是。”
写完，他抬头看向前方。
先生站在讲台边，正把那道新题抄在黑板上。粉笔划过木板，发出“吱——”的一声长响。
底下有人小声念：“何为士……”
“不就是他吗？”旁边人低语。
“昨儿还说他惹祸，今天全跟着他走题。”
“你懂什么？他要真被赶了，下一个就是你。”
陈砚舟没听清，也不打算听。
他只觉得胸口那封联名书贴着皮肉，有点热。
像一块捂热的铁。
课到一半，外头传来一阵脚步声。
不是官差那种硬底靴，是布鞋，很多双，齐刷刷的。
窗户外影影绰绰，全是人影。
他偏头一看，书院围墙边上站满了人，有穿短打的，有披旧袍的，还有几个背着书箱的少年。他们不进来，就站在外头，踮脚往里望。
一个卖糖糕的老头蹲在墙根，手里捏着根竹签，嘴里嘟囔：“陈家小子教过我孙子写字，一文钱没收。谁敢动他？”
旁边挑水的汉子把扁担往地上一插：“要赶人，先把我这身骨头踩过去。”
消息传得快。半个府城都知道了：书院百学子联名保陈砚舟，院长持杖挡官差，百姓自发围书院。
讲堂里，先生讲完题，忽然问：“陈砚舟，你有何想说？”
全堂目光都盯过来。
他站起来，没看任何人，只说了一句：“学生只想读完今天的课。”
先生盯着他看了几秒，忽然笑了：“坐下吧。这堂课，你已答了。”
下课铃响，他收拾书本准备走，门口忽然挤进来一个满脸痘的少年，气喘吁吁：“陈、陈兄！外头……外头有人递了新名单！”
“什么名单？”
“城南义学的，三十七个学生，联名签字，说要并入学籍，跟你同进退！”
他愣住。
少年把一张皱纸塞给他：“他们说……你要是走了，他们也不读了。”
陈砚舟接过纸，还没来得及看，外头又有人喊：“城北私塾送来五十份签名！”
“西街讲堂三十人联署！”
“连乡下都派人来了，带着泥鞋就往门房塞信！”
他站在讲堂门口，手里捏着那几张纸，耳边全是脚步声、喊声、纸张翻动的哗啦声。
有人拍他肩膀：“你听见没？不是你一个人在扛。”
他没回头，只把那些纸一张张叠好，塞进怀里。
最底下那张，墨迹未干，写着一行小字：“我们不怕死，只怕读书的路被堵死。”
他低头看着自己的手。
这双手昨儿还在雪地里攥着撕碎的毒方，今天却捧着上百人的名字。
他忽然觉得，那场雪，没白下。
风从门外灌进来，吹得讲堂的帘子猛地一扬。
他抬脚跨出门槛。