秦五看他一眼，忽然转身，解下自己腰间那把旧刀：“这个能当二两银。”
“不行。”陈砚舟拦住他，“那是你从战场上带回来的。”
“刀是死的。”秦五嗓音哑，“人是活的。”
两人争着，外头忽然传来脚步声。
孙大夫进来，手里拿着个小瓷瓶：“这是我随身带的退烧散，三钱，够用两次。先救急。”
“诊金……”陈砚舟开口。
“书我看了。”老头打断他，“值十瓶药。你娘这条命，算我补的。”
说完转身就走。
陈砚舟站在原地，手里攥着药瓶，掌心全是汗。
他把药亲自碾碎，喂进赵景行嘴里。然后回到母亲床前，守着。
天彻底亮了。
阳光从窗缝照进来，落在陈母脸上。她眼皮颤了颤，缓缓睁开。
“砚……舟？”
他整个人一震，扑到床边：“娘！我在！”
她费力地抬手，摸了摸他的脸：“瘦了……怎么……这么瘦……”
“我没事。”他声音发抖，“您好了就行，您好了就行……”
她嘴唇动了动，又闭上眼，呼吸平稳。
他没动，就跪在那儿，手抓着床沿，指甲掐进木头里。
不知过了多久，他慢慢站起来，走出屋子。
院子里，晨光铺了一地。
他走到院子中央，双膝一弯，跪了下去。
头仰着，看着天。
声音不大，但字字清晰：“从今往后，凡我所行，必为寒门开路。凡我所得，必分半予弱者。若有背此誓，天诛地灭。”
风穿过院子，吹起他半旧的青衫。
屋里，赵景行被人扶着，拄着根木棍，一步步挪到门口。
他脸上还带着高烧的红，嘴唇干裂，但眼神亮得吓人。
他站在门边，看着陈砚舟跪在院中，背影单薄却挺得笔直。
他抬起手，扶着门框，声音嘶哑：“你不是一个人。”
陈砚舟回头。
赵景行咧了下嘴，像是笑，又像是疼：“算我一个。”
陈砚舟没说话，只缓缓点头。
赵景行抬手，把那根木棍往地上一杵，站直了。
风卷起地上的纸灰，打着旋儿飞向天空。
陈砚舟慢慢起身，走回屋里。
他从柜子里取出一张新纸，研墨，提笔。
写了一行字：“寒门非贱，志士不屈。”
他把纸贴在墙上，正对着床。
然后他坐下，拿起书，翻开一页。
外头，有人在敲门。
秦五去开，是个卖炊饼的少年，手里拎着两个布包：“陈公子的早饭，城南张婶让送的。”
陈砚舟没抬头：“放桌上。”
少年没走，站在门口：“张婶说，她儿子去年落榜，差点跳河。听了您在讲堂说的那句话——‘读书不是为了当官，是为了不被欺负’——他活下来了。今儿特地让我送来。”
陈砚舟笔尖顿了顿。
“回去告诉张婶，谢谢。”
少年走了。
他又低头看书。
可笔尖在纸上停了好久，没再动。
赵景行靠在门框上，看着他背影，忽然说：“你刚才那誓，不是为自己立的吧？”
陈砚舟没回头。
“不是。”他说，“是为以后所有读不起书的人。”
赵景行笑了下，扶着墙往里走：“那你得活得够久。”
“我会的。”他说，“只要这世道一天不公，我就一天不死。”