清晨，阳光洒在照壁上，榜单泛着刺眼的光。
陈砚舟没动，身后人越聚越多，全是寒门学子。有人念榜，一个，两个，五个……十七个名字，全是他认得的苦命人。老农把干粮供在榜下，说儿子死在考棚里，没等到这一天。他蹲下去，把那半块馍摆正，说：“他等到了。”
话音落，人散。庆榜的热乎气还在街巷飘着，可陈砚舟心里头那根弦，绷得更紧了。
他转身就走，没回西舍那间小屋，反而绕着书院外墙踱了三圈。风从东边来，带着股子说不清的味儿——像是油，又像是烧焦的布。他眉心一跳，左眉那道旧疤隐隐发烫。前世他就是被一把火送走的，全家困在屋里，门被钉死，火一起，连喊都喊不出声。
“秦五。”他低声叫。
秦五从墙角阴影里闪出来，弓着背，像头收着爪子的豹子。
“查今晚轮值的杂役，有没有生面孔。”
秦五点头，转身就走。不到一炷香，他回来了，脸色沉得能滴水：“两个，外乡口音，没腰牌，说是临时调来的，可没人认得他们。”
陈砚舟冷笑：“调来的？调来点火的吧。”
他二话不说，直奔母亲住的西舍。推门进去，老太太正靠在床头缝衣，手指发抖，针线歪歪扭扭。
“娘，换个地方住。”
“咋了？这屋好好的。”
“不安全。”他不多解释，背起人就走。母亲轻得像捆柴，肩上的旧伤被压得裂开，血渗出来，染红了青衫。
他把人安置在柴房角落，铺了层干草，又搬了两捆柴挡在门口当屏障。
“您别怕，我就在边上。”
老太太抓着他手：“舟儿，你是不是……又看见啥了？”
他没答。他不想让她知道，他怕的不是火，是火背后那只手。
——
子时刚过，风突然大了。
陈砚舟靠在柴房门边，耳朵竖着。书院里本该静了，可东舍那边传来窸窣声，像是有人踩着瓦片走路。他眯眼望去，黑影一闪，一人从屋檐跃下，手里提着个陶罐，往廊柱上一泼——哗啦一声，油洒了一地。
第二人，第三人，接连出现，动作熟练得像演练过十遍。
火折子亮起的瞬间，陈砚舟冲了出去。
“秦五！封门！”
他一把抱起母亲，撞开柴房后窗，滚进院角。身后轰地一声，火舌窜上屋檐，浓烟滚滚。他回头，正看见那几个黑衣人退到墙头，火光映在他们袖口——一道暗纹，弯弯曲曲，是个“崔”字。
他瞳孔一缩。
还是这一招。
可他不再是那个只能闭眼等死的少年。
“放箭！”他吼。
秦五早埋伏在西墙角，弓弦一响，箭破风而出，钉在一名纵火者脚边，逼得那人踉跄后退。其他老兵也动了，有人敲梆，有人提水，有人堵门。秦五一声令下，东西角门轰然关闭，铁链哗啦落下。
“一个都别放出去！”陈砚舟把母亲交给赶来的老仆，转身抄起一根长竿，带着三名书院杂役冲向东舍。
火已经烧到第二进院子，学舍里有低年级学生还在睡觉。
“撞门！”他一脚踹开最里间的房门，浓烟扑面，Visibility降到一尺。他摸着墙往前，抓到两个孩子，一个背一个抱，冲出火海。第二趟进去，屋顶塌了一根梁，砸在他脚边，火星溅到脸上，皮肉一烫。
他没停，又拖出一个昏迷的小子。
三个人全救出来，他才瘫坐在地，大口喘气。青衫早被灰染黑，左眉不知被什么划破，血顺着脸颊流进嘴角，咸腥味直冲脑门。
有人递水，他摆手。
“查清楚没？”他问秦五。
“四个纵火的，三个跑了，一个被塌梁砸断腿，抓了。油罐还在，是军用火油，不是民间用的灯油。”
“袖口的字呢？”
“‘崔’，暗绣，靛青线，府绸料子——是崔家内院才用的布。”
陈砚舟闭了闭眼。
他早该想到。上回荒园刺杀，崔玿嘴上说“游戏开始”，可这游戏哪是玩的？是杀，是灭口，是见不得光的脏活。