崔衡嘴角勾起，声音压低：“你那策论，本该是我名扬天下的踏脚石。你抢了它，就得付出代价。”
话音未落，裴昭明忽然抬手，指向窗外：“快看！外头怎么了？”
众人齐刷刷转头。
只见府门外，一个衣衫破烂的乞丐跪在石阶下，双手高举一本残破的书册，声嘶力竭：
“活字坊的书！我照着挖沟三尺，把干土翻出来烧了！我家娃睡的床底下，挖出一堆虫卵，全烧了！娃没被吃，没被咬，还活着啊！陈公子救了我们一家！”
那书册封面焦黑，边角撕裂，但“救旱十策”四字仍清晰可见。
厅内死寂。
崔衡手一抖，匕首“当啷”落地，砸在青砖上，弹了一下，滑到桌脚边。
他脸色煞白，猛地后退两步，撞翻了身后的花架。
陈砚舟终于抬头，目光穿过窗棂，落在那乞丐身上。那人满脸dirt，却哭得像孩子，手里那本书，是他亲手校对的第三版，纸是粗麻的，墨是松烟的，边角还沾着点油渍——有人边吃边看。
他没说话，只轻轻放下酒杯。
杯底碰着桌沿，发出一声轻响。
裴昭明缓缓收回手，看向崔衡：“崔公子，你带的这是……防身用的？”
“我……我……”崔衡语无伦次，“那是……我随身的裁纸刀！不小心掉了！”
“裁纸刀？”裴昭明笑了一声，“你裁的，是纸，还是人？”
厅内无人应声。
陈砚舟站起身，拱手：“多谢裴公子款待。晚生还有事，先告辞了。”
裴昭明没拦，只送到门厅，压低声音：“你那篇《救旱十策》，兵部案头已有副本。三天内，会有钦差出京。”
陈砚舟脚步一顿，没回头。
他走出大门，夜风扑面。
巷口，秦五从槐树后走出，弓在背，手在刀。
茶肆方向，赵景行掀开草帽，冲他点了点头。
三人一路无言，回书院。
快到东廊时，陈砚舟忽然停下，弯腰从地上捡起一片东西——半截玉扇碎片，裂口像闪电。
他认得，这是崔衡那天摔的那把。
“明早开始，”他对秦五说，“盯死崔府后门和西城马市。他要是想再动我，不会走正门。”
秦五点头：“要我先下手吗？”
“不。”陈砚舟把碎片攥进掌心，“让他再出招。我倒想看看，他还能藏多少刀。”
他转身走向西厢，推开房门。
灯还没点。
他坐在桌前，从袖中掏出那把短刃，放在桌上。刀身有道划痕，是刚才抵住肋骨时，被衣带扣刮的。
窗外，夜色浓得像泼翻的墨。
他盯着那道划痕，忽然想起白日那乞丐举书时颤抖的手。
那一幕，比任何一场胜利都更让他心口发烫。
他伸手摸向砚台暗格，想再取一份草稿。
指尖刚触到木板，外面传来一声闷响。
像是有人踩碎了瓦片。
他没抬头，也没出声。
只把短刃往身前挪了半寸。