殿内一片死寂。
皇帝盯着他看了许久，忽然问：“你知道闯宫是死罪？”
“知道。”
“那你为什么还要来？”
赵景行深吸一口气，从怀里掏出一本薄册子：“这是《农政十二篇》，十文一本，城里小孩都能买。里面讲怎么防蝗、怎么蓄水、怎么改田。如果这些都是假的，天下怎会有这么多百姓念他的名字？如果这是真的，那一个能写出这种书的人，会是妖言惑众之徒吗？”
皇帝接过书，翻开一页，又一页。殿外阳光斜照进来，映在纸面上，字迹清晰。他沉默良久，终于开口：“你说这策论是原稿？无人篡改？”
“我以性命担保。”
“好。”皇帝抬手，“来人，传翰林院老臣三人，即刻比对字迹。另，召太医，为此人疗伤。”
赵景行却没动：“陛下，我不走。策论一日未正名，我就一日不离殿外。”
皇帝眯了眯眼：“你伤成这样，还想跪着？”
“跪着也比闭嘴强。”
皇帝没再说话，只是挥了挥手。内侍领命而去。
片刻后，两名翰林学士捧着贡院存档的策论副本进来，与赵景行带来的原稿并排铺开。三人围桌细看，笔迹、墨色、行距一一对照。
终于，年岁最长的一位老学士颤声开口：“回陛下……末尾‘妄议朝政’四字，确非原作者笔迹。墨色新于正文，且运笔僵硬，显系后添。”
皇帝眼神一沉。
赵景行闭了闭眼，再睁开时，眼底全是血丝。他缓缓叩首：“陛下，寒门无权无势，能靠的，只有道理。可道理若没人说，就会被权势压住。今天我在这里，不是为了我自己，是为了以后千千万万个写策论的人——他们不该因为说了真话，就被删名字、扣帽子。”
殿内安静得能听见呼吸声。
皇帝站起身，走到案前，亲自拿起那份血书策稿。他看着封面上那四个歪斜却有力的血字，良久未语。
“策可再审。”他终于开口，“人需查证。你伤重，先去太医院。”
赵景行还想说什么，皇帝抬手止住：“朕已记你之血。退下。”
两名太监上前搀扶，他却挣了一下：“陛下，能不能……让人去查三江口？陈砚舟三天前启程赴京，走的是水路。他走之前，跟我说了句奇怪的话——‘他们要我死在江上’。”
皇帝眼神一凛：“你说什么？”
“他不是逃，是明知有埋伏还去了。”赵景行声音发抖，“他把信交给了秦五，说如果三天没消息，就贴在讲学堂门前。现在已经……”
皇帝猛地一拍龙案：“来人！即刻派快马沿江巡查，查三江口一带所有船只！若有异动，格杀勿论！”
赵景行松了口气，身子一晃，差点栽倒。太监赶紧扶住他，左臂的血又渗出来，染红了半边袖子。
他被人架着往外走，金殿的门槛绊了一下。回头望去，皇帝仍站在那里，手里攥着那份策论，眉头紧锁。
阳光照在殿前石阶上，赵景行的影子拖得很长。
他被人扶着一步步走下去，脚步虚浮，可每一步都踩得极重。
左臂的血顺着指尖滴落，在石阶上留下一串断续的红点。
最后一滴血落下的时候，他听见宫墙深处传来一声钟响。