他是征兵制的主推人。
三日后，车队终于抵达京郊。
城门在望，官道上车马渐多。陈砚舟让队伍停下，把活字箱转移到沈元朗安排的马车上，盖上书院木牌，伪装成讲学车队。
“我先进城。”他对赵景行说，“你们在外城驿站等我消息。”
“不行！”赵景行立刻反对，“你现在是靶子，一个人进宫太危险。”
“正因为是靶子，才得我亲自去。”陈砚舟拍了拍怀里的信，“这东西要是被人截了，什么都白搭。”
周慎也上前：“至少让我陪你到宫门。”
陈砚舟想了想，点头：“行，但只到宫门。你们不能进去。”
两人换上干净衣裳，徒步进城。沈元朗带人去安置活字箱，赵景行则留在外城，召集秦五旧部暗中布防。
宫门外，石阶冷硬。
陈砚舟刚走到吏部值房前，一个穿绿袍的小吏拦住去路：“落第举子，不得擅入宫门议事，回去等通知。”
陈砚舟不说话，只从怀里抽出那封边军密信的副本，递给对方：“呈给陛下，题头写——‘边军请命，征兵可推’。”
小吏皱眉：“你算什么东西，也敢让老子替你递信？”
话没说完，旁边值守的内侍忽然接过信：“我来。”
小吏一愣：“李公公，这……”
“闭嘴。”那内侍扫了陈砚舟一眼，“陛下昨夜就说，若边军来信，即刻通报。”
说完，他快步往宫里走。
半个时辰后，脚步声由远及近。
“陈砚舟！”内侍高声宣，“陛下召见，即刻入宫！”
陈砚舟整了整衣领，抬脚踏上石阶。
周慎站在宫门外，手按在书袋上，指甲掐进布料。
殿内，皇帝坐在案前，手里正拿着那封原信，反复看了三遍。
“这字，是边军统帅亲笔？”
“回陛下，火漆印、纸张、墨色，皆与备案相符。”陈砚舟跪地，“边军所报，句句属实。”
皇帝盯着他：“这策，当真是你提的？”
“是。”
“你可知道，多少人说你狂妄？一个连进士都不是的举子，敢议兵制？”
“臣知道。”陈砚舟抬头，“可边军知道，农夫知道，秦五也知道——这天下，不该只有士族有刀。”
皇帝沉默片刻，突然拍案：“好！即日起，任你为兵部员外郎，专督征兵制全军推行。”
陈砚舟叩首，额头触地。
“谢陛下。”
他起身时，手微微发抖。
不是怕，是狠。
他知道，这个位置，是崔巍原本想给他儿子崔衡的。
现在，他抢了。
宫门外，周慎还在等。
赵景行从暗处走出来，低声问：“怎么样？”
“成了。”周慎嗓子发干，“陈砚舟……现在是兵部员外郎了。”
赵景行咧嘴笑了下，手按在刀柄上：“那就等着吧，崔家今晚，怕是要砸桌子了。”
京城，宰相府。
崔巍正在用早茶，内侍匆匆进来：“边军来信，征兵制试行成功，陛下已任命陈砚舟为兵部员外郎，督全军推行。”
茶盏砸在地上，碎片溅到崔巍靴面上。
他盯着那片碎瓷，声音冷得像冰：“此职本该我儿得之……陈砚舟，你真以为，一步登天了？”