天刚亮，陈砚舟就站在了政事堂外。
昨夜宫门那场火还没冷透，他袖口的布料还带着焦味，官服前襟撕裂的地方用细线缝了几针，针脚歪得不像话。他自己缝的。没人敢问他怎么受伤，也没人敢问那三具死士的尸体去了哪儿。
他手里攥着一份折子，封皮是素色粗纸，不像别的奏章那么光鲜。上面写着四个字：《举贤疏》。
门口值守的内侍打了个哈欠，斜眼看他：“新官儿？等会儿吧，宰相还没到。”
陈砚舟没动，也没答话，只把折子往怀里塞了塞。
半个时辰后，崔巍的轿子晃悠悠来了。他下了轿，披着紫貂大氅，一眼就看见陈砚舟杵在那儿，像根钉子。
“你还没走？”崔巍冷笑，“一个九品员外郎，也配堵政事堂的门？”
陈砚舟抬头，声音不高：“我来见陛下。”
“陛下？你算什么东西！”旁边一个穿绿袍的官员嗤笑，“昨儿靠女人救命，今天就敢来闹朝堂？”
陈砚舟这才看清楚，说话的是礼部郎中孙文远，崔巍门生，一贯嘴利。
他没争，只从袖中抽出一道黄绸诏书，展开——兵部员外郎任命书，皇帝亲笔批红，印泥未干。
“我奉旨履职。”他说，“今日举荐贤才，事关新政吏治，请孙大人让一让。”
孙文远脸色一变，还想开口，崔巍抬手拦了他。
“好啊。”崔巍眯眼，“那你进去说。不过我提醒你，荐人得走流程，礼部审籍，吏部录档，不是你写个名字就能当官的。”
陈砚舟点头：“流程我走。但我请陛下亲阅这五十份策论。”
他将《举贤疏》双手呈上，背后夹着厚厚一叠文章。
崔巍扫了一眼，冷笑更甚：“五十个？你当官职是白菜？”
“是人才。”陈砚舟盯着他，“周慎的《农政十二篇》，赵景行的《灾异论》，都在里面。他们写的不是文章，是活路。”
“活路？”孙文远讥讽，“寒门出身，连家谱都拿不出，你也敢荐他们进朝廷？”
陈砚舟不看他，只对崔巍说：“您要是不信，我愿立军令状——若其中有一人策论不如在场任何一位士族子弟，我当场辞官。”
全场静了一瞬。
崔巍脸色沉下来。他知道这小子不好惹。昨夜皇帝没追究宫门纵火，反而立刻召他入宫授官，显然已经动了真格。
他挥袖：“带进去。”
早朝铃响，百官列班。
陈砚舟站在新官位上，位置靠后，但站得笔直。他没看任何人，只等皇帝升座。
御史中丞刚念完一道边报，陈砚舟便出列，跪地呈疏。
“臣陈砚舟，举荐寒门才俊五十人，皆通经义、晓实务，恳请陛下授九品主事，以实新政之基。”
满殿哗然。
“放肆！”孙文远跳出来，“未经礼部铨选，不经吏部考课，你一句话就想让五十个布衣进朝？这是乱制！”
“乱制的是你们。”陈砚舟抬头，声音冷了，“征兵制刚推，谁来管粮册？谁来核户籍？你们推诿拖延，百姓却等不起。这些人，讲学堂里一字一句啃出来的，会试落榜不是因为他们不行，是因为你们压卷！”
“你血口喷人！”孙文远怒指，“我等出身清流，岂容你污蔑！”
“清流？”陈砚舟冷笑，“那我问你，周慎写的《均田策》，你读过吗？赵景行算的灾粮周转表，你验过吗？你们连题都懒得看完，就敢说他们不堪大用？”
他从袖中抽出两份策论，高举过头：“陛下，若觉臣言虚妄，请亲阅此二文。若有一字不实，臣愿受欺君之罪！”
殿内鸦雀无声。
皇帝接过策论，一页页看。
先是周慎的《农政十二篇》，从耕牛配给到仓廪调度，条分缕析，连边郡冬储损耗都列了三套应对法。
再看赵景行的《灾异论》，直指户部去年虚报丰产、压减赈粮的漏洞，数据精确到州县，连账本编号都标了出来。
皇帝越看，脸色越沉。