吹得两人衣角翻飞，影子在石阶上拉得老长，竟叠在了一处。
陈砚舟深吸一口气，终于点头：“行。但有个条件。”
“你说。”
“路上听我安排。我不让你动，你就别动。我不让你查，你就别查。这不是客气，是保命。”
裴昭笑了：“可以。但你也得答应我一件事。”
“什么？”
“别把我当女人看。”她扬起马鞭，指向宫外大道，“在边关，我姓裴，不姓‘姑娘’。”
陈砚舟也笑了：“行。那你从现在起，就是裴协理。”
“别整虚的。”她一抖缰绳，“叫我裴昭。”
两人并肩往宫外走，马蹄声清脆地敲在石板上。
路上行人渐渐多了起来，有人认出陈砚舟，远远地喊：“陈大人！陈大人留步！”
是个老农打扮的汉子，怀里抱着一卷布，跑得气喘吁吁。
陈砚舟停下。
“大人！”那人扑通跪下，“这是我闺女绣的平安符，请您一定收下！我儿子在北境当兵，三个月没信了……求您，到了边关，多看一眼咱这些苦命人！”
陈砚舟蹲下，接过那块粗布绣的符，针脚歪歪扭扭，却绣得极认真。
“我收了。”他说，“你儿子的名字，告诉我。”
老汉激动得直哆嗦，赶紧报了名字和营头。
陈砚舟记在袖中纸条上，塞进怀里。
裴昭在一旁看着，没说话。
等那老汉走远，她才低声问：“你收了多少这样的条子了？”
“三百二十七个。”陈砚舟答得干脆，“从科举放榜那天起，每天都有人堵我。要我帮忙查亲人的，要我递状子的，要我带话的……我没一个敢答应，只记名字。”
裴昭看着他：“你背得下来？”
“背不下来。”他苦笑，“但我每天早上都看一遍。看多了，就记住了。”
裴昭沉默了一瞬，忽然说：“我爹书房里，有份边军遗孤名录。三万七千人，全是战死或失踪的兵户家属。他不让外人碰，可我偷偷抄过一份。”
陈砚舟猛地抬头。
“你有？”
“带在身上。”她拍了拍行囊，“到了边关，咱们一对，看哪些人该补抚恤，哪些人被瞒报了死讯。”
陈砚舟盯着她，忽然觉得胸口一热。
这不是同情，是准备。
她不是临时起意，是早就在等这一天。
“走吧。”他翻身上马，“再耽搁，天黑前赶不到驿馆。”
两人策马并行，穿过朱雀街。
百姓认出陈砚舟，纷纷让道，有人喊“陈大人威武”，有人举着孩子让他瞧一眼。他没摆手，也没笑，只点头致意。
裴昭骑在侧后，冷眼扫过人群。
忽然，她伸手按住腰间弓袋。
陈砚舟察觉不对，立刻勒马。
前方街口，三个挑担小贩并排站着，担子遮住半边路。可他们的脚站得太齐，肩背绷得太紧，不像卖货的，像等着什么。
裴昭没说话，只轻轻摸了摸箭袋。
陈砚舟看了她一眼，微微摇头。
现在不能动。
他们是朝廷命官，奉旨出巡，若在街心动手，反倒落人口实。
他轻轻一扯缰绳，马缓缓绕开。
三人没动，担子也没放下来。
直到马蹄声远去，其中一个才低声说：“是裴家女。”
另一个冷笑：“让她去。边关有的是办法，让‘协理大人’摔下马。”