“你要走？”她问。
“今天交接，明天启程。”
“一个人？”
“朝廷会派护卫。”
裴昭摇头：“不够。你这一去，是踩进龙潭虎穴。崔家倒了，可他们的人还在六部、在御史台、在宫里。你现在不是个写策论的书生了，你是动他们饭碗的人。”
陈砚舟看着她：“那你呢？”
“我留下。”她说，“你定的规矩，得有人守住。民兵不能散，轮戍不能乱，否则你这一策，就成了昙花一现的玩意儿。”
他点头：“我把骨干名单留给你，训练章程也重新编过了。你要是觉得哪条不合适，直接改。”
“我不是问这个。”裴昭逼近一步，“我是问你——你有没有想过，一旦你在京里栽了，这边怎么办？我护得住这些人吗？”
陈砚舟沉默了一会，从怀里掏出一枚铜牌，递给她。
“这是兵部特令签牌，盖了尚书印，我在离京前让裴尚书偷偷压了章。若有紧急军令下达，必须经你核验此牌才能执行。没有它，哪怕是圣旨附令，你也给我拖着。”
裴昭接过，指尖发烫。
“你胆子真大。”她声音压得很低，“这叫矫诏。”
“那就别让人发现。”他笑了笑，“反正我一向不是什么老实人。”
裴昭瞪着他，忽然抬手把铜牌塞回他手里：“不行，你得亲自交给我。当面，一对一，像上次你教阿岩握矛那样。”
陈砚舟一怔，随即明白她的意思。
她不信文书，不信口谕，只信亲眼所见、亲手所接。
他重新取出签牌，走到她面前，双手递出。
裴昭没急着拿，而是盯着他的眼睛：“你答应我一件事。”
“你说。”
“不管发生什么，别学你老师裴尚书那样，把命搭进去。”她声音很轻，“我要你活着回来，亲自把这个制度，铺到每一座边城，每一个县城，每一户人家门口。”
陈砚舟看着她，郑重点头：“我答应你。”
两人对视良久，谁都没动。
直到远处传来脚步声，一名亲兵跑来：“公子，驿站备好了车马，说是今晚必须出关，明日午前要赶到第一个换乘站。”
陈砚舟深吸一口气，最后看了眼这片营地。
操场上，阿岩正带着新兵练习突刺，口号声一声比一声高。
他转身走向主帐，开始收拾随身物品。
临行前，他把《调兵策》原本交给裴昭，又把秦五那副旧皮甲叠好放进包袱。
傍晚，营门大开。
陈砚舟一身青衫，背着包袱走出来，没有仪仗，没有锣鼓，只有裴昭和几名骨干站在门口送行。
他走到裴昭面前，想说什么，却又咽了回去。
“走吧。”她只说了两个字。
他点头，抬脚迈出营门。
刚走三步，裴昭突然开口：“陈砚舟。”
他回头。
“你要是敢死在京里——”她手按在剑柄上，“我就带这支民兵杀进去，把你尸首抢回来。”
陈砚舟笑了：“那我一定好好活着。”
马车启动，扬尘而去。
裴昭站在原地，直到车影消失在官道尽头。
她低头看了看手中的铜牌，攥得极紧。
夜风卷起她的衣角，猎猎作响。
第二天辰时三刻，京城皇宫议政殿外。
太监掀帘而出，尖声传唤：“宣——兵部侍郎陈砚舟觐见！”