她只知道，这一仗，赢的不只是人，还有人心。
仪式结束，人群开始散去，有人已经开始低声议论：“咱们也算正经兵了？”“朝廷真认我们？”“以后孩子上学，能不能报‘军属’？”
陈砚舟没走远，站在台边，望着远处营区。
裴昭走过来，顺着他的视线看去：“你在想什么？”
“我在想，两个月前，这孩子还在雪地里讨半块干粮。”他指了指阿岩，少年正被人围着问东问西，脸上难得有了点笑模样，“现在，他举的是朝廷赐的旗。”
裴昭点头：“你也一样。十年前，你是账房先生，现在你是兵部侍郎。”
“不一样。”他摇头，“我是借了时势，他们是凭命拼出来的。”
他顿了顿，声音低了些：“周慎要是活着，看到这一幕，该多高兴。”
裴昭没接话。她知道这个名字的分量。
当年科场案，那份血书“字可删，理不可屈”，至今还压在她书房的抽屉里。
这时，一个寒门主事模样的年轻人凑上来，犹豫着开口：“陈公子……我们这些人，真的能算榜样吗？说到底，还是靠着您才出头的。”
陈砚舟看了他一眼：“你叫什么？”
“林小川，原是县学塾师。”
“林小川，你教过多少孩子识字？”
“三十多个。”
“他们里头有几个考上了童生？”
“三个。”
陈砚舟点点头：“那你不是榜样，谁是？”
他环视一圈，声音渐沉：“你们曾是账房、塾师、佃户之子，现在是主事、是教头、是能写策论、带民兵的人。这不是谁的恩赐，是你们一刀一矛拼出来的。从今往后，天下人再提寒门，不该只说‘可怜’，而要说——看，那就是榜样。”
林小川怔住，嘴唇动了动，眼圈突然红了。
旁边有人低声重复：“那就是榜样……”
一遍遍传下去，像火种落在干草上。
陈砚舟没再说话，转身往营区走。
裴昭跟上：“你还撑得住？一晚上没睡。”
“睡不了。”他揉了揉眉心，“北境那边，乌兰口外的商队还没查清底细，我得盯住。”
“你打算怎么办？”
“先调两队老兵暗哨埋伏在三号驿道，再让密探扮成货郎混进北狄边境市集，查那支残部的落脚点。”他脚步没停，“另外，火器营那边得加快进度，新霹雳炮图纸我已经改了三版，不能再拖。”
裴昭皱眉：“动静太大，怕是会惊动他们。”
“那就让他们惊。”他停下，回头看了眼高台上空荡的旗杆，“我们现在不怕暴露，怕的是装睡。敌人已经在门口了，我们还得慢悠悠穿衣裳？”
裴昭盯着他看了几秒，忽然笑了下：“你变了。”
“嗯？”
“以前你做事，总留三分余地，怕得罪人，怕步子迈太大。”她摇头，“现在你敢掀桌子了。”
陈砚舟没否认：“因为我知道，有些人等不起。阿岩等不起，张老六等不起，秦五更等不起。”
他抬脚继续往前走，背影清瘦，却像铁打的一样。
风又起来了。
黄旗还在飘，旗面上的“民兵营”三个字，在阳光下一闪一闪，像在燃烧。
阿岩站在校场边上，一只手紧紧攥着旗杆，另一只手悄悄抹了把脸。
他没哭。
可他知道，自己再也不是那个跪着讨饭的野孩子了。