陈砚舟躬身，声音沉稳：“臣，领旨。”
退朝后，兵部大堂。
阳光斜照进来，落在青砖地上，映出一道长长的影子。陈砚舟站在堂中央，手里拿着圣旨，一字一句念给所有属官听。
“自今日起，全国各镇卫所，依《征兵制施行细则》重组兵源。凡年满十八之农户子弟，农闲入训，轮戍边防；战时征召，粮饷同等待遇；阵亡者，家属抚恤由朝廷直拨，地方不得克扣。”
他说完，把圣旨往桌上一放。
没人鼓掌，也没人应和。
一个老主事低头翻着册子，小声嘀咕：“这法子听着好，可真能行？地方上官吏不配合怎么办？兵油子闹事怎么办？”
话音刚落，堂外脚步声响起。
裴昭穿着监军袍，腰佩短剑，大步走进来。她没看任何人，径直走到陈砚舟身边，把手里的令箭“咚”地一声插进案前铜壶。
“我来说句话。”她声音不大，却压住了全场，“从今天起，兵部每十日收一次各地推行进度。迟报一日，主官罚俸；虚报一次，摘帽下狱；若发现克扣兵饷、阻挠征召者——”
她顿了顿，眼神扫过众人。
“斩。”
空气仿佛凝住了。
有人额头冒汗，有人低头装忙，还有人偷偷瞄向门口，恨不得立刻溜走。
陈砚舟看了她一眼。
她没回视，只是微微点头。
那一眼，那一点头，胜过千言万语。
他知道，她不只是来撑场子的。她是来告诉他：这条路，有人跟你一起扛。
午时过后，各部开始递送文书。户部要算粮饷缺口，工部要调造兵器，刑部还得配合清查旧军贪弊。陈砚舟坐在案前，一支笔写到秃，茶水凉了三回，饭一口没吃。
裴昭路过一次，扔下一块干饼。
“吃点，别把自己熬垮了。”
他接过，咬了一口，没说话。
她也没走远，在堂口站了一会儿，忽然问：“你真觉得这事能成？”
他停下笔，抬头看着她：“你觉得秦五那块碑，为什么能立住？”
“因为他值得。”
“对。”他点点头，“新政也一样。只要它值得，就一定能成。”
她没再问，转身走了。
傍晚，最后一道公文批完。
陈砚舟揉了揉太阳穴，提起笔，在新纸上写下第一行命令：
“凡年满十八之农户子弟，农闲入训，轮戍边防……”
墨迹未干，门外传来急促脚步。
一名兵部小吏冲进来，脸色发白：“陈大人！北边急报——”