可他知道，对方不会给他进营的机会。
要么在山谷口，要么在岔路口，一定会动手。
他睁开眼，看向窗外。夜风掀了下帘子，露出一角漆黑的天。
这时，门外又响起了脚步声。
比刚才稳，也比刚才急。
门被推开，小吏几乎是冲进来的，脸色发青：“陈大人！刚刚……刚刚城门守卫来报，说有人在西岭坡附近发现马蹄印，成群的，深得很，像是埋伏过人！”
陈砚舟猛地站起身。
“什么时候的事？”
“就在一个时辰前！守军去查，人已经没了，只留下几截断绳和半块腰牌……是……是崔府的标记！”
屋里一下子静得可怕。
崔玿。
那个状元出身、执玉扇笑不达眼的礼部尚书之子，终于按捺不住了。
陈砚舟盯着地面，眼神一点点冷下去。
他早知道崔家不会坐视不管，但他没想到对方这么急，这么狠，连遮羞布都不愿意多披一会儿。
“知道了。”他声音很平，“你去通知城门司，就说我要提前两个时辰出发，现在就走。”
“可……可您还没休息……”
“命都快没了，还歇什么？”
小吏吓得一哆嗦，连忙往外跑。
陈砚舟迅速收拾东西，把重要文书塞进贴身包袱，顺手摸了下袖中匕首——那是裴昭去年送他的，说是她父亲用过的旧物，削铁如泥。
他没再多想，拎起外袍就往外走。
穿过长廊时，迎面撞上值班的文书官，结结巴巴地问：“陈大人，真……真是马匪吗？”
他停下脚步，看了那人一眼：“你觉得呢？一群马匪，敢在离京城八十里的地方踩点，还留下崔家的腰牌？”
文书官张了张嘴，没说出话。
陈砚舟冷笑：“这不是劫财，是杀人。杀我一个，新政倒退十年。”
他说完，大步跨出衙署。
外面马已备好，老李带着几个随从站在门口，一个个面色凝重。
他翻身上马，缰绳一扯，正要出发，忽然听见身后有人喊他。
回头一看，是刚才那个送信的小吏，气喘吁吁地跑过来，手里举着个东西。
“陈大人！这个……这个是从那纸包里掉出来的，我刚才扫地才发现！”
他接过来一看，是一枚铜钉，锈迹斑斑，像是从马鞍上脱落的。
但特别的是，钉帽上刻了个极小的“沈”字。
陈砚舟瞳孔一缩。
沈元朗。
那个表面和他不对付、背地里却屡次通风报信的士族子弟。
原来信是他送的。
他攥紧那枚铜钉，指节微微发白。
看来，士族也不是铁板一块。
有些人，已经开始倒戈了。
他把铜钉收进怀里，扬鞭喝令：“出发！”
马队疾驰而出，蹄声踏碎夜色。
身后，兵部值房的灯还亮着，映着桌上那份未批完的边镇章程，墨迹未干。
而三百里外，某座幽深府邸内，一名黑衣人单膝跪地，低声禀报：
“马匪已就位，只等他出城。”