提到秦五，屋里静了瞬。
陈砚舟指尖在茶杯沿上划了半圈，才道：“所以你觉得，这套法子，真的能让边防强三倍？”
李承元猛地站起：“若非您这策，哪有今日局面？末将敢当朝说一句——按旧法，十年也修不出这百里墙！现在别说北狄试探，就是真打过来，咱们也能守得住！”
陈砚舟看着他，缓缓点头。
他知道这话说出去会招祸。士族耳目遍布朝堂，这种直白认功的话，等于把靶子钉在自己脑门上。
可他不在乎。
有些话，必须有人当面说出来。
“好。”他提笔在纸上写下一串指令，“明日早朝，你就站出来，把这些话，原原本本说给陛下听。最后一句，加上——‘非陈侍郎策，无此成效’。”
李承元一愣：“这……要是惹出事来……”
“惹出事，我担。”陈砚舟抬眼，“你是军人，只管说实话。其他的，不必管。”
将军嘴唇动了动，终是重重点头：“末将遵命！”
裴昭在一旁听着，忽然道：“士族不会坐视。你这等于是逼他们当场认输。”
“那就让他们认。”陈砚舟收笔，将纸递过去，“我还等着他们动手呢。不动，我才麻烦。”
裴昭看他一眼，没再说什么，只是嘴角微扬。
第二天早朝，金殿之上。
李承元一身戎装，声如洪钟，将边关成果尽数禀报。说到最后，他挺直腰背，朗声道：“此番备战之效，皆因陈侍郎运筹得当。若无其策，边防难有今日之固！”
满殿哗然。
几名士族出身的官员脸色铁青，有人当即出列指责“邀功过甚”，却被皇帝抬手压下。
“够了。”皇帝坐在龙椅上，目光扫过群臣，“边墙百里，军粮十万，骑兵五千——哪一样是虚的？你们吵吵嚷嚷半年，可曾拿出一策抵得上这一桩？”
无人应答。
皇帝转向陈砚舟：“陈卿，朕心甚慰。特赐黄金千两，以彰其功。”
内侍捧旨而出，走到陈砚舟面前。
他跪地接旨，叩首谢恩，起身时神色平静，仿佛拿的不是赏赐，而是寻常公文。
走出宫门时，裴昭已在门外等他，手里拎着根马鞭，笑得促狭：“千两黄金，够建三座讲学堂了。”
“不。”他摇头，“这笔钱，全拨给边墙工程。西段还有四十里没完，得赶在入冬前封顶。”
裴昭收了笑，静静看他。
风吹起她鬓边一缕碎发，她抬手别到耳后，忽道：“你终于不必再躲了。”
他望着宫墙深处，阳光落在飞檐上，映得琉璃瓦一片刺眼。
“不是不必躲。”他轻声说，“是现在能替更多人挡刀了。”
话音未落，远处传来急促马蹄声。
一骑飞驰而来，马上骑士滚鞍落地，单膝跪倒在陈砚舟面前，双手呈上一封火漆密信。
“边关急报！”那人嗓音嘶哑，“北狄集结三万骑兵，前锋已至阴山口——”