陈砚舟被按上马背，战马疾驰而出。
身后火光冲天，惨叫声、马嘶声混成一片。他回头看了一眼——赵景行躺在担架上，右臂垂下来，血浸透了整条袖子，地上拖出一道长长的红痕。
车队残部拼死冲出包围，折损六人，文书烧毁三箱，唯有他贴身藏着的《北狄备要》还在。
太阳西沉时，京城轮廓出现在地平线上。
城门口，守卒认出是陈砚舟的旗号，连忙打开侧门。他翻身下马，腿一软，差点跪倒。一名老吏赶紧扶住他。
“大人……赵大人呢？”
陈砚舟没答，只是转身走向后队的担架。
赵景行还在昏迷，脸色白得像纸，呼吸微弱。亲兵低声说：“太医署的人已在城门等着，但……怕是保不住这条胳膊。”
陈砚舟蹲下身，伸手探了探他的鼻息，又轻轻握住那只完好的左手。
“撑住。”他说，“你说要看着我建讲学堂，要回乡办学，要让寒门子弟都能读书……你要是死了，这些话谁来兑现？”
没人回应。
远处钟楼敲响暮鼓，一声接一声。
陈砚舟缓缓起身，拍了拍衣袍上的灰，对随从道：“换轿辇，直接去太医院。另外，封锁消息，就说赵御史巡查途中坠马受伤，不得提‘马匪’二字。”
“可……那些尸体怎么办？”
“拖回来。”他眼神冷了下来，“我要亲自验每一个人的脸。他们不是匪，是杀手。是谁养的，是谁派的，我要一个个挖出来。”
话音刚落，一名小校策马赶来，递上一封密信。
陈砚舟拆开一看，眉头皱紧。
是裴昭写的，只有两句：
“东巷守仓人找到了，在井底。
你若再出城，我不救第二次。”
他捏着信纸，指节发白。
片刻后，他将信撕碎，撒向风中。
“备马。”他对身边人说，“今晚我要见皇帝。”
“可赵大人还没醒……”
“正因为他没醒。”陈砚舟抬头看向城楼，上面四个大字在夕阳下泛着金光——天下为公。
他盯着那四个字，像是要看穿背后的阴谋与权斗。
“他替我挡了刀。”声音低得几乎听不见，“那我就得让他看到，这天下，真的能变成他说的那个样子。”
亲兵不敢再多言，连忙去牵马。
陈砚舟最后看了一眼担架上的赵景行，伸手替他掖了掖被角。
然后翻身上马，缰绳一扯，战马原地转了个圈。
城门守卒纷纷避让。
就在他准备策马入城时，身后担架上的赵景行忽然动了一下。
那只没受伤的手，缓缓抬了起来，指尖朝着他离去的方向，微微张开。
像在抓什么，又像在留什么。
陈砚舟没有回头，但握着缰绳的手，猛地收紧。