脚步声渐远，消失在巷口。
陈砚舟站在原地没动，直到听见远处更夫敲了两梆子，才缓缓吐出一口气。
他弯腰捡起地上的炭笔，在墙上之前画的两道杠旁边，又划了一横。
第三道。
事涉三级预警。
这意味着，他的策论已经越过普通文章的范畴，正式进入权力层的审查视线。下一步，要么被压下去，要么掀起风浪。
他回头看了眼秦五。
那人还在昏睡，呼吸浅得几乎看不见胸口起伏。但脸色比昨天好了一点，至少没那么青了。
陈砚舟走过去，轻轻摸了摸他的手腕脉搏。
跳得慢，但稳。
“听见了吗？”他低声说，“咱们没说错话。”
外面传来一阵狗叫，接着是小孩哭闹声，很快又归于平静。
他坐回供桌前，打开包袱底层，把那份誊抄的策论副本重新塞进去。手指碰到角落一个小纸包——药饼还在。
他没拿出来，只是用布角多裹了一圈，然后塞进砖缝深处，上面压了块碎瓦。
刚直起身，忽听庙外有动静。
不是脚步声，是车轮碾过碎石的响动。
一辆不起眼的驴车慢悠悠停在巷口，帘子掀开一角，有人探头往这边望了一眼。
陈砚舟立刻蹲下身，借神像阴影遮住脸。
那人在门口张望了几秒，放下帘子，车又走了。
他没追出去看，心里却明白——刚才李文渊那一趟，未必全是个人行为。
有人在盯他。
也可能，有人在保护他。
不管是哪种，都说明一件事：他已经不再是那个躲在破庙里抄书的落魄举子了。
他写的每一个字，现在都有分量。
他站起身，走到门边，伸手把半开的庙门拉严实了。
木栓落下时发出“咔”的一声。
他靠着门站着，闭了会儿眼。
脑子里闪过赵景行那张总是绷着的脸。
兄弟，这次又靠你挡了一刀。
要是让你知道我拿你当挡箭牌，估计又要骂我“阴险小人”。
可你要是在这儿，大概也会这么做。
毕竟，咱们要对付的，从来都不是考场里的文章，而是庙堂上的黑账。
他睁开眼，抬头看了眼屋顶破洞。
月光漏下来一缕，照在香炉上，映出半个模糊的影子。
他忽然想起什么，从怀里掏出一张折好的纸条。
上面写着一行小字：“济仁堂→左卫采办→兵部库档可查。”
这是秦五昏迷前断断续续说的。
他还记得那天晚上，老兵抓住他的手腕，眼睛睁得极大：“他们……换了药……箭伤不愈……都是假的……”
当时他以为是胡话。
现在他知道，那是真相。
他把纸条展开，放在油灯下烧了。
灰烬飘起来，落在供桌裂缝里。
外面天边微微泛白。
新的一天开始了。
巷子尽头传来扫地声，竹帚刮着青石，沙沙作响。