“崔大人说得对。”他说，“这些主张，三年前确实有人提过。”
众人一怔。
“那人叫赵景行。”陈砚舟朗声道，“他在府城书院墙上画过一张图，说‘兵粮不能只靠信任，得有人盯着’。当时所有人都笑他傻，包括我。”
他顿了顿，目光如钉：“但现在三十营覆灭，将士中毒溃败，没人再笑他了。可笑的是，当初压下奏章的人，今天还站在这里，指着我说——你为何敢提这个？”
这话像根针，扎进了某些人的肺管子。
崔玿脸色终于变了变。
陈砚舟趁势上前一步，从怀中抽出一本薄册子，封面写着《讲学录》三个字，边角磨损严重，显然是常翻之物。
他高举过头：“这是周慎先生亲手编的书，每一句都是他写的，每一个字都是他校的。你们若真敬他，就该知道他最恨什么——不是才不如人，而是以假乱真，欺世盗名！”
他翻开一页，指着题跋：“‘字可删，理不可屈’——这是他用血写的。今天有人拿一张涂改过的黄纸，就说是我剽窃？那我才真是对不起这两个字。”
现场鸦雀无声。
有几个原本激动的士子低下了头。那个瘦脸青年更是伸手去借黄纸细看，结果发现“兵需自主”一句竟写成了“兵须自控”，明显不通。
灰袍幕僚见势不对，悄悄往后退。
崔玿站在原地没动，玉扇重新展开，遮住了下半张脸，只露出一双眼睛，阴沉如雨前天色。
“感人。”他慢悠悠道，“一篇策论，两个死人，三位贬官，全让你一人扛上了。你是想告诉天下，只有你记得真理？”
陈砚舟迎着他视线，毫不退让：“我不需要告诉天下。我只需要问一句——如果我说的理是对的，那它从谁嘴里说出来，重要吗？”
这句话落下，空气仿佛凝住。
远处有鸟飞过，扑棱声划破寂静。
崔玿眯起眼，扇子轻轻一抖：“好啊。既然你这么讲理，那就让我们看看，你的字，是不是也和你说的话一样干净。”
他转身对身边随从低语几句，那人点头离去。
陈砚舟心里一沉。
他知道对方要做什么——找人比字迹，查底稿，甚至可能已经派人去搜他的住处。这一招不算狠，但够阴。只要能在细节上挑出一点毛病，就能把整篇文章打成“蓄意造假”。
但他没动。
青衫被风吹得贴在身上，左眉那道疤隐隐发烫。
他知道，这场仗才刚开始。策论只是引子，真正要斗的，是背后那一整套吃人的规矩。
他低头看了看手中的《讲学录》，指尖摩挲过封皮上的裂痕。
周慎，你听见了吗？
他们怕的不是我写了什么，是有人敢把你说过的话，拿到光底下晒。
人群还在躁动，有人质疑，有人动摇，也有人默默站到了他身后。
他站在照壁前，像一根钉子，牢牢扎在原地。
这时，一辆不起眼的驴车从街角拐来，停在不远处。
帘子掀开一条缝。
一只戴着墨色手套的手伸出来，将一封信塞进贡院门口的告示箱，又迅速缩回。
车夫扬鞭，驴车慢悠悠驶离。
没人注意。
陈砚舟却盯着那箱子看了两息。
他知道，风暴才刚刚开始。
而他，已经没有退路。