帐内只剩陈砚舟一人。
他没动，盯着油灯看了半晌，忽然抽出一张新纸，重新誊抄《御虏策》。这一份，字更小，行距更密，关键处用了暗语缩写。写完后，叠成指节大小，塞进一支空心笔管里。
他知道，明面上的策论只是引子。真正的杀招，得悄悄送出去。
他刚收好笔管，帐外传来脚步声。
亲随低声禀报：“大人，徽州方向有消息——赵大人已拿到盐账副本，正在追查鹰头扳指那人。”
陈砚舟点头：“回信说，盯紧户部调令，尤其查‘冬月十七’之后的进出记录。”
“是。”
人退下后，他走到帐角，打开一只旧木箱。里面没有金银，只有三封信，用油布包着，封口完好。
秦五留下的。
他没拆。只是把箱子合上，压在床铺底下。
外面天色渐亮，营地开始响动。士兵操练的号子声、马嘶声、铁甲碰撞声，一层层传进来。
他知道，风暴快来了。
可他不想躲。
他摊开地图，用朱笔在三条走私线上画了圈，又在北狄边境标出六个可疑据点。这些都是赵景行之前提过的，现在要一一验证。
正写着，帐外又有人急步跑来。
“大人！京城急报！”
陈砚舟抬眼。
“什么内容？”
“说是……崔府上奏，弹劾您私会三十营残部，意图聚众谋逆！”
帐内一瞬间静了。
他没慌，反而笑了。
来了。
他慢慢卷起地图，塞进竹筒，递给亲随：“把这个，连夜送到江南。记住，必须亲手交到赵景行手里。”
亲随接过，正要走，他又补了一句：“路上别走官道，穿山野，遇水过桥不留痕。”
“明白。”
人影一晃，消失在晨雾里。
陈砚舟坐在案前，重新展开那份《御虏策》，指尖轻轻划过最后一行字。
“若不除此三患，则边关永无宁日。”
他轻声念了一遍，抬头看向帐外。
太阳刚出，光刺破云层，照在营地旗杆上，那面破旧的边军旗哗啦一声，猛地扬起。
他站起身，整了整衣领，把笔管藏进袖中暗袋。
帐外有将领高声喊他名字。
他应了一声，大步走出去。
阳光落在他眉间的疤上，像一道未愈的裂痕。